Un equipo de investigadores ha trazado el mapa detallado de las 139,255 neuronas y 54.5 millones de conexiones del cerebro de la mosca de la fruta adulta, un avance que promete revolucionar la neurociencia.
Sebastian Seung, de la Universidad de Princeton, enfatizó en una rueda de prensa que comprender el cerebro de este insecto puede proporcionar valiosos insights sobre el funcionamiento de todos los cerebros. La revista Nature publica hoy nueve estudios que exponen este “conectoma”, destacando cómo la conectividad neuronal impulsa comportamientos como la comunicación cerebral y el movimiento.
Aunque el cerebro de la mosca es menos complejo que el humano, los circuitos neuronales de diversas especies procesan información de manera similar. Este estudio no solo permite un análisis más profundo del funcionamiento cerebral, sino que también allana el camino para futuros mapeos, como el de los cerebros de ratones, ya en marcha.
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Un segundo estudio de la Universidad de Cambridge ha identificado 8,400 tipos celulares en el cerebro de la mosca, de los cuales 4,581 son nuevos, proporcionando un mapa funcional que ayudará a los científicos a navegar por su estructura.
Las moscas de la fruta son un modelo clave en neurociencia, compartiendo el 60% del ADN humano y presentando paralelismos en muchas enfermedades genéticas. Aunque el conectoma humano completo sigue siendo un objetivo lejano debido a la complejidad de su estructura, este avance ofrece un paso significativo hacia la comprensión de los circuitos cerebrales y su relación con el comportamiento.
Con la ayuda de inteligencia artificial, los investigadores han podido reconstruir el cableado neuronal a partir de 21 millones de imágenes, destacando la colaboración abierta entre casi 300 científicos en el Consorcio FlyWire. Este esfuerzo promete abrir nuevas vías en la investigación neurocientífica en los próximos años.
