Los Lakers de Los Ángeles han recuperado a su alineación completa, pero su defensa sigue siendo un problema. A pesar de tener a todos sus jugadores disponibles, la defensa del equipo desapareció durante la segunda mitad contra el Orlando Magic el lunes por la noche, lo que resultó en una derrota por 118-106, su tercera consecutiva.
La defensa de los Lakers se mostró débil en la segunda mitad, donde no lograron frenar a Franz Wagner ni a Paolo Banchero del Magic, quienes dominaron el juego. Luka Dončić, quien lideró a los Lakers con 32 puntos en la derrota, comentó: “Creo que deberíamos recordar cómo jugamos en esa racha de ocho victorias consecutivas (del 20 de febrero al 6 de marzo). Nos conformamos un poco, y no podemos permitirnos eso”.
El plantel de los Lakers volvió a estar completo el sábado, cuando LeBron James regresó después de una lesión en la ingle que lo mantuvo fuera durante siete partidos, y Rui Hachimura también regresó tras una lesión de rodilla que lo había dejado fuera por 12 juegos. Sin embargo, esa noche fueron derrotados en casa 146-111 por los Chicago Bulls.
El lunes, aunque el rendimiento no fue tan desastroso, el resultado fue el mismo. El entrenador de los Lakers, JJ Redick, explicó: “Hay un par de jugadores que, quizás por el calendario o por haber estado fuera de la alineación, simplemente se ven cansados. Eso pasa durante la temporada cuando un grupo se cansa”. Además, comentó que la falta de tiempo en la cancha y el enfoque en el descanso, en lugar de las prácticas de tiro, podrían haber contribuido a los problemas defensivos recientes.
Desde que adquirieron a Dončić de los Dallas Mavericks el 2 de febrero, los Lakers comenzaron una racha de ocho victorias consecutivas. Sin embargo, las lesiones, en especial la de James, han afectado al equipo, que ha perdido siete de sus últimos diez partidos.
Wagner y Banchero fueron implacables en la segunda mitad, combinándose para 62 puntos, y los Lakers no lograron detenerlos. Dončić expresó: “Este equipo se construye alrededor de ellos dos, y detenerlos es realmente difícil. Jugamos bien en la primera mitad, pero si mantenemos esa intensidad durante todo el partido, el resultado podría haber sido diferente”.
A pesar de que el Magic es el equipo con menor puntuación en la NBA, logró acertar el 49,4% de sus tiros (42 de 85) y solo cometió nueve pérdidas de balón. Los Lakers, por su parte, bloquearon solo un tiro durante todo el juego.
Austin Reaves dijo: “Anotaron 118 puntos. Eso no es suficiente en la NBA actual. Tenemos que encontrar la manera de mejorar, especialmente con los cambios de equipo”. Dorian Finney-Smith agregó: “En el tercer cuarto dejamos que nuestro ataque influenciara nuestra defensa. Depende de nosotros. Tenemos que responsabilizarnos mutuamente y jugar un partido de 48 minutos”.
