REDACCIÓN.- El ejercicio de los padres no solo mejora su propia salud: puede afectar la fisiología y el metabolismo de sus hijos a través de mecanismos epigenéticos.
Un estudio reciente publicado en Cell Metabolism por investigadores de la Universidad de Nanjing (China) demuestra que los beneficios físicos y metabólicos del ejercicio paterno se transmiten a la descendencia mediante microARNs presentes en el esperma.
Estas pequeñas moléculas regulan la expresión de genes, impidiendo que ciertos ARN mensajeros se traduzcan en proteínas.
Beneficios transmitidos a los hijos
Según los resultados, la actividad física de los padres puede conferir a sus hijos:
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Mayor capacidad de resistencia física.
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Proporción superior de fibras musculares oxidativas.
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Resistencia a la obesidad y la diabetes frente a dietas altas en grasas.
Este proceso no modifica el ADN, sino que es un ejemplo de herencia epigenética, con potencial impacto en la prevención de enfermedades crónicas y la promoción de la salud pública.
Cómo se realizó el estudio
Los investigadores realizaron experimentos en ratones:
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Hicieron correr a machos durante dos semanas y luego los cruzaron con hembras sedentarias.
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Analizaron el esperma de los ratones activos, detectando niveles elevados de 10 microARNs específicos.
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Identificaron que estos microARNs actúan sobre el gen NCoR1 en embriones, liberando la acción de PGC-1α, proteína clave para la función mitocondrial y el metabolismo energético.
Incluso al usar ratones transgénicos con sobreexpresión muscular de PGC-1α, los descendientes mostraron mejoras en resistencia sin heredar el transgén, confirmando que la aptitud heredada es epigenética y no genética.
Evidencias en humanos
En muestras de esperma humano, se detectaron niveles elevados de siete de los diez microARNs identificados en ratones en hombres activos, en comparación con hombres sedentarios.
Aunque la función de estos microARNs en humanos aún no se ha probado directamente, los hallazgos sugieren que mecanismos similares podrían existir en nuestra especie.
En un experimento adicional, los científicos inyectaron un microARN aislado de ratones entrenados en embriones de padres sedentarios. Los descendientes mostraron los mismos beneficios de resistencia; al añadir NCoR1, los efectos desaparecieron.
Limitaciones y consideraciones
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Los beneficios se observaron solo en la descendencia masculina.
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No se transmitieron a los nietos.
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Queda por determinar cómo las señales del ejercicio atraviesan la barrera hemato-testicular hasta el esperma.
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En humanos, hasta ahora solo se ha comprobado la presencia de microARNs, sin evidencia funcional directa.
Implicaciones para la salud pública
Candela González, investigadora del Conicet, explicó a Infobae:
“El estado físico del padre antes de la concepción puede influir en la salud metabólica de sus hijos a través de microARNs en el esperma. Esto refuerza la idea de que la prevención de enfermedades metabólicas no depende solo de la madre, sino también de los hábitos del padre antes de concebir”.
El mensaje no es que los hijos “hereden músculos”, sino que los hábitos paternos pueden modular la información epigenética del esperma, predisponiendo a los hijos a un metabolismo más saludable y mejor capacidad física. Mantener actividad física antes de la concepción se convierte así en una estrategia simple y económica para favorecer la salud de la próxima generación.
