SANTO DOMINGO.- La muerte de una bebé de apenas ocho meses en un caso de presunto maltrato infantil ha vuelto a encender las alarmas sobre la violencia que afecta a miles de niños en República Dominicana. El hecho, ocurrido recientemente en la provincia San Cristóbal, ha generado indignación y reabierto el debate sobre la protección de la niñez y las prácticas de crianza violentas que aún persisten en la sociedad.
Por este caso, las autoridades enviaron a prisión preventiva a la pareja de la madre de la menor, quien enfrenta cargos por homicidio voluntario, así como por actos de tortura y barbarie. De acuerdo con la acusación, la víctima habría sufrido agresiones físicas que le provocaron la muerte, en uno de los episodios más estremecedores registrados en los últimos meses.
El crimen se suma a otros casos que han conmocionado al país. Entre ellos figura el de una niña de siete años que falleció en 2025 tras ser sometida a constantes maltratos por parte de familiares responsables de su cuidado. También permanece en la memoria colectiva el caso de un niño de ocho años encontrado muerto en Verón, cuyo cuerpo presentaba decenas de heridas y cuyo fallecimiento provocó una profunda consternación nacional.
Ante esta realidad, el representante del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) en República Dominicana, Carlos Carrera, advirtió que la violencia contra los niños continúa siendo una problemática ampliamente extendida. Según explicó, seis de cada diez menores en el país han experimentado algún tipo de disciplina violenta dentro de sus hogares, una cifra que supera ligeramente el promedio regional de América Latina y el Caribe.
Carrera señaló que muchas de estas prácticas permanecen normalizadas debido a patrones culturales arraigados y a la falta de conocimiento sobre métodos alternativos de crianza. A su juicio, numerosos padres y madres estarían dispuestos a adoptar formas de educación más positivas, pero no cuentan con las herramientas necesarias porque tampoco las recibieron durante su propia infancia.
El representante de Unicef consideró indispensable fortalecer el marco legal para prohibir de manera expresa toda forma de violencia contra los menores, al tiempo que recomendó ampliar los programas de orientación familiar y educación parental. También subrayó que las instituciones deben desempeñar un papel más activo en la prevención del maltrato infantil.
Los especialistas advierten que las consecuencias de la violencia durante la infancia van mucho más allá de las lesiones físicas. Las agresiones repetidas pueden afectar el desarrollo emocional, cognitivo y social de los niños, reduciendo su capacidad de aprendizaje y provocando alteraciones que pueden acompañarlos durante toda la vida.
De acuerdo con Unicef, la exposición constante a situaciones de violencia genera lo que se conoce como “estrés tóxico”, una condición que impacta negativamente el desarrollo cerebral y aumenta el riesgo de problemas de salud física y mental en la adultez. Por ello, la organización insiste en que erradicar todas las formas de violencia contra la niñez es una responsabilidad colectiva que requiere cambios culturales, legales e institucionales para garantizar una protección efectiva de los menores.
