Sídney, Australia. — Las autoridades australianas han informado de la eliminación de al menos 4,7 millones de cuentas en redes sociales pertenecientes a menores de 16 años, dos meses después de la entrada en vigor de una ley pionera que prohíbe el acceso de niños y adolescentes a estas plataformas.
La normativa, vigente desde el 10 de diciembre, obliga a las empresas tecnológicas a verificar la edad de sus usuarios y prevé sanciones de hasta 49,5 millones de dólares australianos para las compañías que incumplan la medida. El Gobierno defiende que la ley busca proteger la salud mental de los menores y reducir su exposición al acoso, la adicción digital y la manipulación algorítmica.
Según datos preliminares del regulador de seguridad en internet, eSafety, la mayor parte de las cuentas fueron bloqueadas o eliminadas durante las primeras semanas de aplicación de la norma, lo que las autoridades consideran un primer indicio de cumplimiento por parte de las plataformas.
No obstante, expertos y organizaciones juveniles advierten de limitaciones técnicas y de la facilidad con la que algunos adolescentes pueden eludir los controles mediante el uso de datos falsos, redes privadas virtuales (VPN) o la migración a servicios excluidos del veto, como aplicaciones de mensajería privada.
La presión regulatoria se ha extendido además a otras plataformas digitales. En las últimas semanas, eSafety emitió un aviso formal al videojuego en línea Roblox y anunció evaluaciones adicionales de sus sistemas de protección de menores tras denuncias por acoso y captación sexual.
A partir del próximo 9 de marzo, Australia aplicará también nuevas normas centradas en contenidos con restricción de edad, como pornografía, violencia o autolesiones, que afectarán a redes sociales y servicios de juegos en línea.
Mientras el Ejecutivo insiste en que el éxito de la ley debe medirse por la reducción del daño, organizaciones como ONU Juventud Australia alertan de posibles efectos de aislamiento social en adolescentes que utilizan las redes como principal espacio de interacción.
Australia se ha convertido en referente internacional en esta materia, en un contexto en el que países como Francia, el Reino Unido y España estudian o refuerzan medidas similares para limitar el acceso de menores a las redes sociales.
