REDACCIÓN.- ¿Alguna vez una persona puede sentirse completamente ebria sin haber bebido una sola gota de alcohol? Aunque parezca improbable, esto puede deberse a una afección poco conocida llamada síndrome de autocervecería, un trastorno intestinal que provoca la producción interna de alcohol.
Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Microbiology revela cómo se manifiesta este síndrome en el organismo y señala posibles vías para su diagnóstico y tratamiento.
¿Qué es el síndrome de autocervecería?
El síndrome ocurre cuando ciertas bacterias intestinales convierten los carbohidratos en etanol. Si bien este proceso sucede en pequeñas cantidades en todas las personas, en quienes padecen esta condición la producción de alcohol alcanza niveles suficientes como para provocar síntomas de intoxicación, como mareos, desorientación y comportamiento similar al de la embriaguez.
Aunque se considera una enfermedad rara, los investigadores sostienen que probablemente esté subdiagnosticada. Según la Cleveland Clinic, se han documentado menos de 100 casos, pero la falta de conocimiento médico y social dificulta su identificación.
Hallazgos clave del estudio
Para la investigación, los científicos compararon a 22 personas con síndrome de autocervecería con 21 convivientes sanos y 22 voluntarios sin el trastorno. Se trata de la mayor cohorte analizada hasta ahora.
Las muestras de heces obtenidas durante los episodios de embriaguez produjeron cantidades significativamente mayores de etanol en laboratorio que las del resto de los participantes. Este hallazgo sugiere que una prueba fecal podría convertirse en una herramienta diagnóstica efectiva.
El análisis también identificó bacterias específicas asociadas al síndrome, entre ellas Escherichia coli y Klebsiella, patógenos conocidos por causar infecciones.
Un tratamiento prometedor
El estudio incluyó el caso de un hombre que desarrolló el síndrome tras recibir múltiples tratamientos con antibióticos. Como alternativa terapéutica, se le realizó un trasplante fecal mediante cápsulas con bacterias intestinales de un donante sano.
Tras el primer procedimiento, los síntomas desaparecieron durante tres meses. Luego de un segundo trasplante, el paciente permaneció libre de síntomas por más de 16 meses.
“El síndrome de autocervecería es una condición mal entendida, con pocas opciones de diagnóstico y tratamiento”, afirmó la doctora Elizabeth Hohmann, especialista en enfermedades infecciosas del Mass General Brigham. “Nuestros hallazgos abren la puerta a terapias más eficaces y a una mejor calidad de vida para quienes lo padecen”.
Un desafío médico y social
Actualmente no existe un tratamiento estándar ni un consenso clínico para esta enfermedad. Los investigadores advierten que los pacientes suelen enfrentar retrasos en el diagnóstico, deterioro de la calidad de vida y conflictos familiares, sociales e incluso legales, debido a los síntomas de intoxicación inexplicable.
El estudio subraya la necesidad de mayor conciencia médica y científica sobre esta rara, pero potencialmente incapacitante, afección intestinal.
