El cometa 3I/ATLAS, proveniente de más allá del sistema solar, alcanzará el próximo 19 de diciembre su punto más cercano a la Tierra, a unos 270 millones de kilómetros. Este paso ofrece a los astrónomos la oportunidad de estudiar un posible “eslabón perdido” del cosmos y analizar su composición y comportamiento sin que represente ningún riesgo para nuestro planeta.
Descubierto el 1 de julio de 2025 por el telescopio ATLAS en Chile, 3I/ATLAS podría ser el cometa más antiguo observado, con una edad estimada que supera los 7.600 millones de años, incluso más que la del sistema solar. Es el tercer objeto interestelar registrado, después de ‘Oumuamua en 2017 y 2I/Borisov en 2019, y su trayectoria permite estudiar cómo se forman planetas y cuerpos en otros sistemas estelares.
El cometa ha sido observado por telescopios espaciales como Hubble, James Webb, Tess, y por misiones como Mars Express, SOHO y Juice. Los investigadores, incluidos Josep Maria Trigo-Rodríguez del CSIC y del IEEC, señalan que 3I/ATLAS podría presentar criovulcanismo erupciones de hielo y procesos de alteración acuosa que influyen en su brillo y emisión de gas y polvo.
Aunque algunas teorías han sugerido un origen artificial, la NASA y la comunidad científica coinciden en que todas las evidencias apuntan a que se trata de un cometa natural. Durante los próximos días y hasta la primavera boreal de 2026, 3I/ATLAS podrá ser observado con telescopios de tamaño medio desde lugares oscuros, ofreciendo una ventana excepcional para estudiar objetos interestelares.
