La vagina consiste en un conducto que conecta la vulva con el útero. Es elástica y se expande durante la excitación sexual. Por allí se puede producir el parto natural o es el lugar por donde entran el pene, los juguetes sexuales, las copas menstruales y los tampones. Desde la mirada científica y médica, la vagina es también un “ecosistema de microbios”.
Sí, en la vagina habitan millones de bacterias. Algunas pueden proteger al organismo humano contra infecciones del tracto urinario o las de transmisión sexual. Además, esos microorganismos también juegan un rol importante en la fertilidad y el embarazo.
Gracias a 3.345 mujeres ahora se consiguió hacer por primera vez el mapa del microbioma de la vagina. Se trata de una iniciativa de ciencia ciudadana que empezó en Bélgica y ya se publicaron los resultados en la revista Nature Microbiology. También hay un proyecto similar en curso en América Latina.
La iniciativa es llevada a cabo por un grupo de científicos de la Universidad de Amberes. En el equipo se encuentra la científica peruana Sandra Condori.
Le pusieron el nombre de Isala en memoria de Isala Van Diest (1842-1916), quien tuvo que seguir sus estudios de medicina en Suiza, ya que las mujeres no eran admitidas en las universidades belgas. Pero persistió y gracias a ella se aprobó un decreto real en 1884 que permitió que las mujeres belgas estudiaran medicina.
“Hasta hace unos años, no había mucha información sobre el microbiota vaginal y su rol en relación a la salud. Por eso, con el proyecto Isala, a partir de junio de 2019, buscamos cambiar esta situación”, informó Sarah Leeber, la investigadora principal del estudio, a Infobae.
La iniciativa contó con financiamiento del Consejo Europeo de Investigación y Fundación de Investigación de Flandes.
Las mujeres que participaron tenían desde 18 hasta 98 años. Completaron cuestionarios y aceptaron hacerse dos tipos de hisopados en la vagina en su hogar. Luego, los kits fueron recibidos por el equipo de investigadores y se identificaron los tipos más numerosos de bacterias en la vagina de las participantes.
Lo hicieron con análisis de ADN de alta tecnología y así cartografiaron completamente el microbioma vaginal. “La composición general del microbioma vaginal estaba estrechamente ligada a la edad, el parto y la fase del ciclo menstrual”, escribieron en el trabajo. En total, detectaron que 10 bacterias son las más importantes.
Las bacterias lactobacilos predominaban en el 78% de las muestras. En la vagina, esas bacterias hacen lo mismo que en el yogur.
Utilizan el glucógeno, un tipo de azúcar que también se encuentra en la pared de la vagina y del útero, como nutriente y lo convierten en ácido láctico. Por lo tanto, gracias a los lactobacilos, la vagina sana tiene una acidez baja. Esa situación es extremadamente importante en la lucha contra las bacterias patógenas o contra los virus.
Los cuatro tipos más comunes de lactobacilos que se encontraron en el proyecto Isala son: Lactobacillus crispatus, Lactobacillus jensenii, Lactobacillus gasseri y Lactobacillus iners. También pueden estar en la piel o en la zona de la ingle.
No hay una sola vagina que contenga un solo tipo de bacteria. Siempre es una combinación de diferentes tipos lo que determina el microbioma vaginal único de cada persona, según la investigación.
