El dolor de estómago es una molestia frecuente que afecta a personas de todas las edades y, por lo general, desaparece en poco tiempo. Sin embargo, identificar su causa es esencial para aliviar los síntomas y saber cuándo buscar atención médica, según especialistas consultados por Mayo Clinic y la revista Prevention.
Factores físicos y emocionales
Los expertos coinciden en que las molestias abdominales pueden originarse tanto por causas físicas como emocionales.
La gastroenteróloga Shanti Eswaran, de la Universidad de Michigan, explica que el nervio vago funciona como un puente entre el cerebro y el intestino, por lo que el estrés y la ansiedad pueden provocar diarrea, estreñimiento o una mayor sensibilidad digestiva.
Viajes y cambios en la rutina
Viajar es un desencadenante común del dolor abdominal debido a los cambios de alimentación, hidratación, horarios y actividad física.
El doctor Vincent Pedre, autor de The GutSmart Protocol, recomienda mantenerse activo, beber suficiente agua, evitar el alcohol y consumir entre 200 y 400 mg de citrato de magnesio al día, ya que este mineral favorece el tránsito intestinal.
Uso de antibióticos
Los antibióticos pueden causar diarrea al alterar la flora intestinal.
El doctor South sugiere una dieta rica en fibra luego del tratamiento para ayudar a restaurar la microbiota. Aunque los probióticos se utilizan con frecuencia, advierte que su eficacia aún no cuenta con suficiente respaldo científico.
Ciclo menstrual
En las mujeres, las prostaglandinas que se liberan durante el ciclo menstrual estimulan los músculos intestinales y pueden provocar dolor abdominal o diarrea.
La doctora Mary Jane Minkin, profesora de la Universidad de Yale, recomienda consultar sobre anticonceptivos o utilizar antiinflamatorios como el ibuprofeno para reducir las molestias.
Efectos del café
El café puede acelerar el tránsito intestinal y generar urgencia para evacuar, especialmente en personas sensibles. Eswaran aconseja ajustar la cantidad, revisar el horario de consumo y considerar que tanto las bebidas muy calientes como las frías pueden desencadenar evacuaciones.
Recomendaciones según la causa del dolor
Estrés: Meditación, actividad física y técnicas de relajación; en casos severos, terapia cognitivo-conductual o antidepresivos.
Viajes: Buena hidratación, ejercicio y citrato de magnesio para favorecer el tránsito intestinal.
Antibióticos: Aumentar la ingesta de fibra para recuperar la flora intestinal.
Ciclo menstrual: Consultar opciones anticonceptivas o usar antiinflamatorios.
Café: Reducir la cantidad y observar la respuesta del organismo.
Cuándo buscar atención médica
Se recomienda consultar a un profesional si aparecen:
- Dolor pélvico o hinchazón sin causa aparente
- Sangre en las heces
- Heces pálidas
- Pérdida de peso inexplicada
- Dolor frecuente con diarrea y distensión
- Fiebre acompañada de dolor intenso
Estos síntomas pueden estar relacionados con enfermedades inflamatorias, alteraciones hepáticas o, en casos poco frecuentes, tumores.
