Las Grandes Ligas colocaron sobre la mesa una de las propuestas más ambiciosas de los últimos años al presentar oficialmente a la Asociación de Jugadores un nuevo modelo que incluye la creación de un Draft Internacional MLB y profundas modificaciones al sistema de reclutamiento doméstico.
La iniciativa forma parte de las negociaciones colectivas entre MLB y la MLBPA y busca reformar la manera en que los equipos adquieren talento amateur tanto en Estados Unidos como en los mercados internacionales, incluyendo a la República Dominicana, principal productor de peloteros internacionales del béisbol profesional.
Un Draft Internacional con un fondo inicial de 200 millones de dólares
La propuesta contempla la creación de dos sorteos independientes: un Draft Doméstico para jugadores de Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico, y un Draft Internacional MLB para los prospectos provenientes de países tradicionalmente vinculados al sistema internacional de firmas.
Ambos procesos contarían con bolsas de bonos equivalentes, comenzando con un fondo de 200 millones de dólares para cada uno.
El sistema establecería un draft de 12 rondas con montos predeterminados para cada selección, eliminando las actuales negociaciones libres entre jugadores y organizaciones.
Además, las selecciones podrían intercambiarse entre equipos bajo ciertas limitaciones, una práctica que actualmente no existe de manera amplia dentro del sistema de reclutamiento amateur.
La República Dominicana sería uno de los países más impactados
La propuesta internacional tendría un efecto directo sobre el mercado dominicano, donde actualmente los prospectos pueden firmar contratos profesionales a partir de los 17 años.
MLB propone elevar la edad mínima para ser elegible a los 18 años cumplidos antes del 1 de septiembre del año correspondiente al draft.
Según la liga, esta medida permitiría que los jóvenes permanezcan más tiempo en la escuela y reduciría la presión que enfrentan desde edades tempranas para convertirse en prospectos profesionales.
Las Grandes Ligas argumentan que actualmente muchos jugadores abandonan sus estudios siendo adolescentes para dedicarse exclusivamente al entrenamiento béisbolístico.
Datos presentados por MLB indican que el 62 por ciento de los jugadores internacionales firmados dejaron de asistir regularmente a la escuela antes de cumplir los 15 años.
Nuevas regulaciones para entrenadores independientes
Uno de los puntos centrales de la propuesta está enfocado en el sistema de academias y entrenadores independientes de República Dominicana.
MLB plantea trabajar junto al gobierno dominicano para implementar una serie de regulaciones que incluirían:
- Creación de un código de conducta para entrenadores independientes.
- Prohibición de acuerdos financieros utilizando futuras firmas como garantía.
- Sanciones permanentes para quienes suministren sustancias prohibidas a prospectos.
- Obligación de que los jugadores menores de 18 años permanezcan inscritos en programas educativos reconocidos por el Ministerio de Educación.
La oficina del comisionado considera que estas medidas ayudarían a combatir problemas históricos relacionados con acuerdos informales, abandono escolar y uso de sustancias para mejorar el rendimiento.
Cambios drásticos para los prospectos estadounidenses
La propuesta también contempla una transformación significativa del Draft doméstico.
A partir de 2028, los jugadores tendrían que tener al menos 20 años de edad y haber transcurrido dos años desde su graduación de secundaria para ser elegibles.
Esto eliminaría la posibilidad de que los peloteros de escuela secundaria sean seleccionados directamente por organizaciones de Grandes Ligas.
MLB sostiene que el béisbol universitario se ha convertido en una vía de desarrollo cada vez más efectiva debido al crecimiento de las becas, los acuerdos NIL y las inversiones en infraestructura deportiva.
Según la liga, el 75 por ciento de los jugadores actuales de Grandes Ligas se desarrollaron en programas universitarios.
La Asociación de Jugadores rechaza la propuesta
La respuesta de la Asociación de Jugadores fue inmediata y contundente.
La MLBPA calificó las propuestas como perjudiciales para el futuro del deporte y aseguró que los cambios reducirían significativamente las oportunidades para los jóvenes peloteros.
Entre sus principales críticas figura la eliminación de cientos de millones de dólares en compensaciones potenciales para jugadores amateurs y la exclusión de peloteros menores de 20 años del Draft doméstico.
Asimismo, el sindicato cuestionó el impacto que tendría retrasar la entrada de los jugadores internacionales al profesionalismo, argumentando que muchos perderían un año completo de desarrollo competitivo.
Un debate que podría redefinir el futuro del béisbol
La discusión sobre el Draft Internacional MLB vuelve a colocarse en el centro del panorama del béisbol profesional.
Para MLB, la propuesta busca crear un sistema más transparente, regulado y enfocado en el desarrollo educativo de los jóvenes atletas.
Para la Asociación de Jugadores, sin embargo, los cambios limitarían oportunidades y reducirían el potencial económico de miles de prospectos.
Las negociaciones continuarán durante los próximos meses, pero el resultado podría marcar un antes y un después para mercados tan importantes como República Dominicana, Venezuela y el resto de América Latina, regiones que históricamente han sido fundamentales en la producción de talento para las Grandes Ligas.
