REDACCIÓN. – Las personas con altos niveles de estrés tienen más probabilidades de sufrir un deterioro de la función cognitiva, lo que afecta a su capacidad de recordar, concentrarse y aprender cosas nuevas, según un estudio reciente.
Se sabe que el estrés afecta físicamente al organismo y aumenta el riesgo de derrame cerebral y de respuesta inmunitaria deficiente, entre otros. También puede inducir a las personas a adoptar comportamientos poco saludables, como fumar y realizar poca actividad física.
El estudio, publicado este martes en JAMA Network Open, reveló que los participantes con niveles elevados de estrés tenían más probabilidades de presentar factores de riesgo cardiovascular no controlados y un estilo de vida poco saludable.
Las personas que tienen problemas de memoria pueden estar estresadas por los retos que ello conlleva. Pero el nuevo estudio sugiere que la conexión también va en sentido contrario, ya que la sensación de estrés tiene efectos nocivos sobre la cognición, según el Dr. Ambar Kulshreshtha, profesor asociado de Medicina Preventiva y Epidemiología de la Universidad de Emory y coautor del estudio.
“El estrés no sollo empeora la cognición actual, sino que también puede tener efectos nocivos a largo plazo”, afirma.
La nueva investigación se basa en los datos de un estudio a largo plazo, financiado por el Gobierno de EE.UU. El objetivo era comprender las disparidades en la salud cerebral, especialmente entre la población negra y la que vive en zonas del sur conocidas como el “cinturón de los accidentes cerebrovasculares”. Se pidió a miles de participantes una autoevaluación del estrés y se les realizó una evaluación estandarizada de la función cognitiva, con controles periódicos durante más de una década.
Científicos detectan que el estrés puede cambiar tu cerebro 0:46
La relación entre estrés y función cognitiva es un “círculo vicioso”, afirma la Dra. Amy Arnsten, profesora de Neurociencia de la Facultad de Medicina de Yale.
Investigaciones anteriores han descubierto que los adultos negros tienen un 50 % más de probabilidades de sufrir un ictus que los blancos, y que las personas mayores de raza negra tienen el doble de probabilidades de padecer alzhéimer u otra demencia.
Las probabilidades de desarrollar la enfermedad deAlzheimer son mayores para quienes tienen antecedentes familiares, pero no es el único factor de riesgo.
Hay alrededor de una docena de factores que se han identificado como factores de riesgo modificables, o cosas que una persona puede cambiar para reducir su riesgo de desarrollar demencia.
“En el caso de la demencia, apenas existen tratamientos, y son muy caros y de difícil acceso. Así que la mejor forma de abordar la demencia es la prevención”, afirma Kulshreshtha.
“El estrés es omnipresente, pero hay herramientas para ayudarnos con nuestra capacidad de gestionar el estrés y reducirlo.”
