El 12 de enero de 2010, Haití sufrió uno de los desastres naturales más devastadores de su historia.
La tarde del 12 de enero de 2010, a las 4:53 p.m., un sismo de 7 grados en la escala de Richter sacudió Haití, dejando una estela de destrucción y sufrimiento que perdura hasta el día de hoy. El terremoto, que duró apenas 35 segundos, cobró la vida de aproximadamente 300,000 personas, aunque la cifra exacta sigue siendo imprecisa después de 15 años. Además, cerca de un millón de personas resultaron heridas y más de dos millones perdieron sus hogares, debido a que el 65% de las construcciones de Puerto Príncipe quedaron reducidas a escombros.
Este terremoto fue el más fuerte registrado en la historia de la isla La Española, que comparten Haití y República Dominicana. Su epicentro se ubicó a unos 15 kilómetros al oeste de la capital haitiana, a una profundidad de 10 kilómetros. A lo largo de las primeras nueve horas tras el sismo, se registraron 26 réplicas, 12 de las cuales superaron los 5 grados en la escala de Richter. Las consecuencias se sintieron no solo en Haití, sino también en la República Dominicana, Cuba y Jamaica, que decretaron alertas por un posible tsunami que finalmente no ocurrió.
La devastación fue absoluta: en Puerto Príncipe y la vecina Pétionville, las áreas más pobladas del país, las precarias viviendas de la periferia fueron borradas del mapa. Las estructuras que sobrevivieron fueron gravemente dañadas. El Palacio de Gobierno, símbolo de la antigua grandeza de la ciudad, se desplomó, y el Palacio de los Ministros colapsó, dejando a las autoridades locales sin los recursos necesarios para gestionar la crisis. El presidente René Préval y el primer ministro Jean-Max Bellerive enfrentaron la tragedia de ver cómo las instituciones gubernamentales se derrumbaban.
El impacto en el país fue inmediato y devastador. Los hospitales colapsaron y miles de personas fueron trasladadas a República Dominicana para recibir atención médica. Las réplicas del sismo y la falta de infraestructura adecuada complicaron aún más las tareas de rescate y asistencia.
Este evento no solo marcó un antes y un después en la historia de Haití, sino que también dejó al país vulnerable frente a futuras tragedias. En 2021, Haití fue golpeado por otro terremoto de magnitud 7,2, que afectó principalmente áreas rurales, dejando un saldo de 2,248 muertos, más de 12,000 heridos y miles de edificios dañados. Esta nueva tragedia mostró que, a pesar de la magnitud de los esfuerzos de ayuda internacional tras el desastre de 2010, Haití seguía sin contar con la capacidad necesaria para enfrentar estos eventos de forma efectiva.
Hoy, Haití sigue atravesando una grave crisis humanitaria, política y de seguridad, exacerbada por el magnicidio del presidente Jovenel Moïse en 2021 y el crecimiento del poder de las bandas criminales que dominan grandes partes del país y controlan accesos a infraestructuras claves como puertos y aeropuertos. La tragedia del 12 de enero de 2010 sigue siendo un recordatorio de la vulnerabilidad del pueblo haitiano ante las calamidades naturales y las profundas crisis internas que enfrenta el país.
Puede leer: Haití cuenta con 739 nuevos policías para combatir la violencia de las bandas
