Redacción. – Después de más de una década y más de 1,200 partidos arbitrados en las Ligas Menores, Jen Pawol se convirtió este sábado en la primera mujer en oficiar un encuentro de Grandes Ligas. El hito ocurrió durante el partido en el que los Bravos de Atlanta vencieron 7-1 a los Marlins de Miami.
Pawol, de 48 años y originaria de Nueva Jersey, tuvo un inicio tranquilo en su debut. Hurston Waldrep, lanzador derecho de los Bravos, ponchó a los dos primeros bateadores de Miami antes de que Agustín Ramírez conectara una línea atrapada por el antesalista Nacho Álvarez. En la parte baja de la primera entrada, Ryan Gusto retiró en orden a la ofensiva de Atlanta sin que Pawol, asignada en la primera base, tuviera que tomar decisiones complejas.
Como parte de sus funciones, Pawol inspeccionó las manos de Waldrep al finalizar el primer inning, en busca de sustancias prohibidas. En ese momento, recibió un gesto de cortesía del receptor Sean Murphy. También fue saludada con respeto por el mánager de los Marlins, Clayton McCullough, y el coach de banca de los Bravos, Walt Weiss, durante el intercambio de alineaciones.
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Pawol estará presente en tres juegos de esta serie: en la inicial durante el primer partido de la doble jornada del sábado, en la tercera base en el segundo encuentro, y como árbitra principal detrás del plato el domingo. Este último partido podrá verse de forma gratuita en todas las plataformas de MLB a partir de la 1:35 de la tarde, permitiendo que los aficionados sean testigos de este momento histórico.
De jugadora a pionera del arbitraje
Antes de dedicarse al arbitraje, Pawol fue jugadora de softbol en la Universidad de Hofstra y compitió durante una década en la categoría de Lanzamiento Rápido Mayor de la Asociación de Softbol Amateur. Como receptora, fue seleccionada tres veces al equipo de conferencia en Hofstra.
Su carrera como árbitra comenzó en el softbol universitario, trabajando en la Conferencia Big Ten entre 2013 y 2015, y como oficial de softbol de la NCAA entre 2010 y 2016. En 2016, ingresó al sistema de Ligas Menores al ser asignada a la Liga de la Costa del Golfo. Desde entonces, su trayectoria ha sido ascendente: en 2023 arbitró el juego de campeonato de Triple-A y ha sido parte de los entrenamientos de primavera de MLB en 2024 y 2025.
“Personalmente, me encanta mi trabajo. Me apasiona, es parte de mí”, expresó Pawol sobre su vocación por el arbitraje.
Su debut marca un avance histórico en el béisbol profesional, 28 años después de que la NBA incluyera a la primera mujer entre sus árbitros, una década después de que la NFL contratara a su primera oficial femenina a tiempo completo, y tres años tras la participación de mujeres en una Copa Mundial masculina de fútbol. La NHL, por su parte, sigue siendo la única gran liga norteamericana sin presencia femenina en el cuerpo arbitral sobre el hielo.
