REDACCIÓN.- El presidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores comparecieron este jueves ante el tribunal federal del Distrito Sur de Nueva York, en su segunda audiencia tras su captura el pasado 3 de enero.
El juez Alvin Hellerstein rechazó la solicitud de la defensa de desestimar el caso, pese a los argumentos sobre la imposibilidad de pagar honorarios legales debido al bloqueo de fondos venezolanos por sanciones de Estados Unidos.
“No voy a desestimar el caso”, afirmó el magistrado durante la audiencia, aunque indicó que formalizará su decisión posteriormente.
Maduro y Flores enfrentan cargos por narcotráfico, posesión de armas y corrupción en un proceso que se perfila largo y complejo. Durante la audiencia, el juez también cuestionó las restricciones impuestas por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) para el uso de fondos destinados a la defensa.
La defensa argumenta que impedir el acceso a esos recursos vulnera el derecho constitucional a elegir abogado, mientras que la Fiscalía sostiene que pueden ser representados por defensores públicos sin que se violen sus garantías procesales.
Maduro fue visto sonriente al inicio de la audiencia, aunque posteriormente mostró signos de nerviosismo. Flores, en contraste, se mantuvo más reservada. Ambos asistieron con uniformes carcelarios y utilizaron equipos de traducción simultánea.
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El abogado de Flores solicitó además la realización de un electrocardiograma por motivos de salud no especificados.
Al finalizar la audiencia, la pareja fue trasladada bajo estrictas medidas de seguridad a una prisión de máxima seguridad en Brooklyn. Afuera del tribunal, se registraron manifestaciones tanto a favor como en contra del exmandatario.
Por su parte, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, adelantó que podrían presentarse nuevos cargos contra Maduro, sin ofrecer detalles.
El tribunal deberá fijar próximamente la fecha de una nueva audiencia, mientras continúa el debate sobre el financiamiento de la defensa en medio de las sanciones internacionales contra Venezuela.
