MELBOURNE. — Learner Tien, un californiano de 19 años que sorteó la fase previo, se convirtió en el hombre estadounidense más joven en alcanzar la tercera ronda del Abierto de Australia desde Pete Sampras en 1990, al vencer 6-3, 7-6 (4), 6-7 (8), 1-6, 7-6 (10-7) a Daniil Medvedev en un partido que comenzó el jueves por la noche y terminó en las primeras horas del viernes.
El encuentro, que duró 4 horas y 49 minutos, tuvo un poco de todo, incluyendo —difícil de creer— un retraso por lluvia de seis minutos que interrumpió el juego poco antes de las 2:30 de la madrugada, con Tien al saque 5-5 y 15-15 en el quinto set. Cuando reanudaron, Medvedev rompió el servicio y sirvió para la victoria con el marcador 6-5, pero Tien no bajó los brazos. Inmediatamente recuperó el servicio para forzar el desempate final a 10 puntos, que logró ganar poco antes de las 3 a.m., aproximadamente dos horas después de no haber convertido su primer punto de partido.
“Siempre entro a la cancha creyendo que hay una oportunidad de ganar”, dijo Tien, quien llegó a su conferencia de prensa con una caja blanca de cartón con una pizza de pepperoni. “No estaba tratando de pensar en el partido como algo más importante que cualquier otro partido que haya jugado. Solo iba a salir, divertirme y ver qué podía hacer”.
En cuanto al refrigerio después del partido, dijo: “Iba a ser o de celebración o de consuelo, como un atracón. Definitivamente se siente mejor que sea más de celebración, seguro”.
El resultado fue sorprendente debido a la amplia diferencia en experiencia y logros entre los dos jugadores en la Arena Margaret Court. Tien se ubica 121 en el ranking y tenía un récord de 0-3 en Grand Slams antes de esta semana. Medvedev era el quinto preclasificado, ganó el Abierto de Estados Unidos en 2021 y fue subcampeón en Melbourne Park en tres de los últimos cuatro años, incluido hace 12 meses.