Redacción. – La temporada regular de Los Angeles Lakers ha sido una montaña rusa en cuanto a las posiciones que ocupaba el equipo en la tabla, especialmente en los 32 juegos que disputaron en el 2024.
Por momento se veían bien arriba y por otros descendía a niveles que generaban dudas más allá de su juego. Al arranque de tres victorias al hilo le siguió apenas un triunfo en los próximos cinco partidos que lo catapultaron a empatar el décimo lugar con una marca de cuatro ganados y cuatro perdidos.
A pesar de que nunca llegó a tener marca perdedora, el equipo que dirige JJ Redik pasó los meses de noviembre y diciembre sin la posibilidad de consolidarse en una espiral ascendente que le permitiera empezar a escalar posiciones. El último día del 2024 los encontró en el séptimo puesto del Oeste con 18 triunfos y 14 derrotas.
Sin embargo, desde enero hasta nuestros días, los Lakers no solo se han ganado un lugar en el grupo de los mejores equipos de la Conferencia Oeste, sino que también, desde el segundo lugar en la tabla, ilusionan a sus fanáticos de competir por el título.
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Sus estadísticas avanzadas lo confirman: en el mes de enero fueron el noveno mejor equipo de la NBA en rating neto (ofensiva + defensiva) con 4.6 puntos, pero en febrero lograron escalar al sexto lugar (9.0) y en los dos partidos de marzo lo encuentran entre los cuatro mejor con un rating de 15.4.
¿Cuáles han sido las claves de la mejoría? ¿Cuáles las razones que los han llevado a la segunda posición en el Oeste? Sin duda, hay mucha tela de dónde cortar, sin embargo, nos encargaremos de enumerar las principales (sin necesidad de ordenarlas en orden de importancia) que hacen que estos Lakers luzcan diferentes a lo que se esperaba de ellos a comienzo de temporada.
La influencia de JJ Redick y su cuerpo técnico
Tras fracasar en el intento de contratar a Danny Hurley como el nuevo cerebro del equipo, la apuesta por Redick fue, al menos, arriesgada. Se trataba de alguien con nula experiencia dirigiendo que despertaba tantas dudas como certezas a quien le estaba entregando las llaves del Reino.
Sin embargo, Redick no solo ha dado muestras de poder manejar un equipo, controlar los egos en el vestuario, además de traerle frescura y creatividad al funcionamiento dentro de la cancha.
La utilización de más jugadas preparadas en ofensiva, una buena defensa de conjunto, rotaciones acertadas durante el juego y la ordenada planificación para enfrentar a sus rivales, han sido su sello distintivo que le ha dado excelentes resultados.
Los cambios de personal durante la temporada
Desde los primeros partidos se veía que D’Angelo Russell tenía los días contados en el equipo. Su debilidad defensiva (especialmente por falta de compromiso) no encajaba con las necesidades del equipo y por ello fue cambiado.
Llegó Dorian Finney-Smith, un alero de 2.01 metros con buen tiro de tres puntos (40.2% de acierto en esta temporada) buena defensa y versatilidad, que le dio otra fisonomía al equipo.
La llegada de Luka Doncic, aún a expensas de perder a Anthony Davis y una promesa como Max Christie, terminó por cambiarle la cara a un plantel, tanto de cara al presente como para el futuro.
Luka es el nuevo mariscal, quien organiza el ataque y el que tiene como principal misión la de hacer jugar al resto. Es el hombre que, a pesar de llegar a nuevo equipo y estar buscando aún su mejor forma física, promedia en sus 9 partidos 22.9 puntos, 8.2 rebotes, 7.7 asistencias y 1.7 robos en 32 minutos en cancha.
Si a ello le sumamos que en los últimos dos partidos promedia 12 asistencias y su efectividad de triples es del 44% contra el 24.1% que registró en sus primeros 7 juegos, todo indica que, en caso de no suceder nada raro, lo mejor aún está por venir.
La paciencia de Rob Pelinka para encontrar mejor cambio posible
Que no se haya filtrado nada de las negociaciones por el cambio que trajo a Doncic a los Lakers, ha sido decisivo para este presente. Cualquier rumor que hubiera circulado, seguramente habría terminado con la posibilidad de sumar un talento generacional como Luka.
El hecho de no malgastar su capital en selecciones de draft por sumar jugadores que no necesariamente podrían ayudar también fue otra de las virtudes de Pelinka. Hasta cuando algo salió mal, como el fracasado intento de sumar al centro de Charlotte Hornets, Mark Williams, terminó actuando en beneficio de los intereses del equipo.
Y, por último, descubrir talento marginal a precio de contratos de dos vías como Jordan Goodwin y Trey Jemison III, quienes posiblemente se sumen al plantel si consiguen liberar dos contratos actuales (¿Len y Reddish?) sin sobrepasar la segunda plataforma del tope salarial, puede terminar de redondear la buena gestión del gerente general de los Lakers.
La vigencia de un tal LeBron James
Lo de LeBron James a los 40 años desafía cualquier lógica. Se ha convertido en el primer jugador de la NBA en superar los 50,000 puntos entre temporada regular. Superó por una la marca de las 1,000 victorias en temporada regular. Ha jugado 56 de 60 juegos posibles. Promedia 24.9 puntos, 8.0 rebotes y 8.5 asistencias en 34.7 minutos en cancha por juego. Su efectividad total es de 51.9% de acierto con un porcentaje en triples del 39.4%.
Si bien pareciera que no hay ningún número que se le resista a LeBron, lo más importante no está en las estadísticas. Lo verdaderamente trascendente es su capacidad de liderazgo, su constante prédica con el ejemplo, su voluntad de seguir sumando atributos a su reconocido talento y, especialmente, su compromiso en materia defensiva.
Su facilidad para adaptarse al juego de Luka Doncic, así como la capacidad del base de saber explotar todo lo que LeBron le aporta al equipo, hace de esta dupla una de las más poderosas de la competencia. Y sin dudas, los Lakers están sacando provecho de ello.
Los Lakers parecen estar de regreso. Han ganado 20 de los 27 juegos disputados en el 2025. En ese tiempo, han escalado del quinto lugar de la conferencia del Oeste al segundo puesto en las posiciones.
El optimismo crece, sin embargo, viene el tramo final de la temporada y desde el próximo sábado tienen cuatro juegos fuera de casa contra Boston Celtics, Brooklyn Nets, Milwaukee Bucks y Denver Nuggets que pueden definir si este equipo está para competirle de igual a igual a cualquiera.
De aquí al final de la temporada regular, le quedan pendientes dos juegos ante Denver, dos ante Milwaukee, dos ante Houston y otros dos ante Oklahoma City Thunder. Por si fuera poco, les queda uno pendiente con Memphis y Golden State.
¿Hasta dónde pueden llegar? Jugar a las predicciones puede ser un arma de doble filo, por eso es mejor esperar antes de arriesgar un pronóstico. De todas maneras, algo sí se puede afirmar: más de un rival debe estar deseando no tener que enfrentarlos en playoffs si este equipo sigue evolucionando de la manera que lo han hecho estos renovados Lakers desde que comenzó el 2025.
