Un nuevo compuesto antimicrobiano puede eliminar eficazmente las infecciones bacterianas “carnívoras” en ratones, muestra un estudio reciente.
El compuesto podría ser el primero de una clase completamente nueva de antibióticos, lo que podría resultar invaluable en la lucha contra los gérmenes resistentes a los antibióticos, dijeron los investigadores.
“Las infecciones bacterianas de todos los tipos son un problema de salud importante, y se están volviendo cada vez más resistentes a múltiples fármacos, y por lo tanto más difíciles de tratar”, señaló el coinvestigador principal, Scott Hultgren, profesor de microbiología molecular de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, en St. Louis.
Los investigadores llamaron a la nueva clase de antibióticos GmPcides, por gram-positivo-cida. Se basa en un tipo de molécula llamada 2-piridona fusionada en anillo.
Los gmPcides se dirigen a las bacterias grampositivas, que causan infecciones por estafilococos resistentes a los medicamentos, síndrome de shock tóxico y otras enfermedades infecciosas mortales, señalaron los investigadores.
Las bacterias grampositivas tienden a tener paredes celulares gruesas y pueden liberar una variedad de toxinas durante una infección.
“Todas las bacterias grampositivas que hemos analizado han sido susceptibles a ese compuesto. Eso incluye enterococos, estafilococos, estreptococos, C. difficile, que son los principales tipos de bacterias patógenas”, señaló el coinvestigador principal Michael Caparon, profesor de microbiología molecular de la Universidad de Washington.
Para este nuevo estudio, los investigadores se centraron en el Streptococcus pyrogenes, que es responsable de 500.000 muertes cada año en todo el mundo, incluida la enfermedad carnívora.
A los ratones infectados con S. pyrogenes les fue mejor tras el tratamiento con un GmPcide que a los ratones no tratados, encontraron los investigadores. Tuvieron menos pérdida de peso, las úlceras características de la infección fueron más pequeñas y combatieron la infección más rápido.
El GmPCide pareció reducir el daño causado por las bacterias a los ratones infectados, y también aceleró la curación de la piel dañada, dijeron los investigadores. Sin embargo, no toda la investigación con animales se lleva a cabo en humanos.
Todavía no está claro qué hace que GmPCides sea tan efectivo, dijeron los investigadores.
Los compuestos parecen tener un efecto significativo en las membranas celulares de las bacterias, anotaron los investigadores. Esto puede debilitar la capacidad de las bacterias para propagarse y causar daño.
“Una de las funciones de una membrana es excluir el material del exterior”, dijo Caparon. “Sabemos que dentro de los cinco a 10 minutos posteriores al tratamiento con GmPcide, las membranas comienzan a volverse permeables y permiten que cosas que normalmente deberían excluirse ingresen a las bacterias, lo que sugiere que esas membranas han sido dañadas”.
Los investigadores creen que los GmPcides también parecen menos propensos a conducir a cepas resistentes a los medicamentos. Los experimentos destinados a probar esta posibilidad encontraron que pocas células son capaces de sobrevivir al compuesto y transmitir sus ventajas a una próxima generación de bacterias.
El equipo de investigación descubrió GmPcides mientras trabajaba en un compuesto para evitar que las bacterias se adhieran a la superficie de los catéteres uretrales, que es una causa común de infecciones del tracto urinario asociadas a los hospitales.
En un feliz accidente, los investigadores descubrieron que la nueva clase de antibióticos era capaz de combatir múltiples tipos de bacterias. Los estudios de laboratorio demostraron que los GmPcides podían eliminar las cepas de bacterias en las placas de Petri.
Aun así, queda un largo camino por recorrer antes de que los GmPcides estén disponibles en hospitales y farmacias, dijo Caparon.
Los compuestos tendrían que progresar a través de estudios en animales y ensayos en humanos antes de ser aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU.
