En el segundo día de su visita a la República Democrática del Congo, el sumo pontífice llamó a romper el círculo de violencia en la nación. La ceremonia, en el país con mayor número de católicos en África, congregó a más de un millón de personas en el aeropuerto internacional de N’dolo. Se trata de su viaje apostólico número 40 fuera de Italia y el quinto en África.

Entusiasmo, gritos de alegría, fervor… Un millón de fieles se reunieron este primero de febrero en el este de Kinshasa para asistir a la colosal misa al aire libre del papa Francisco, durante el segundo día de su visita a la República Democrática del Congo. Muchas personas llegaron incluso el martes por la tarde para pasar la noche y no perderse nada del evento.

“Cuando el Papa (Juan Pablo II) vino por primera vez era historia, yo tenía 15 años, hoy tengo 55, así que asistir a una primera misa papal es muy importante”, declaró a la agencia de noticias AFP Adrien Louka, que acudió antes del amanecer.

“Como nuestro país tiene muchos problemas, lo que buscamos es la reconciliación y el Papa dará un mensaje para que los países que nos rodean nos dejen en paz”, añadió.
En un evento en el que no cesaron los cantos y los bailes, el Papa empezó su homilía expresando su alegría. “He anhelado mucho este momento, ¡gracias por estar aquí!”, declaró.

En su sermón, el pontífice insistió en la importancia de conseguir la paz en una nación destrozada por el conflicto y subrayó que los “tres manantiales para seguir alimentándola son el perdón, la comunidad y la misión”.

“¡Cuánto bien nos hace limpiar nuestros corazones de la ira, de los remordimientos, de todo resentimiento y envidia! Queridos amigos y amigas, ¡que hoy sea el momento de gracia para acoger y experimentar el perdón de Jesús!”, exclamó.

El jefe de la Iglesia católica era esperado con impaciencia en este país centroafricano de unos 100 millones de habitantes. Inicialmente, Francisco iba a visitar el país en julio de 2022, pero tuvo que posponer el viaje debido a su salud. Los congoleños que esperaban su visita tuvieron que armarse de paciencia.

“África no es una mina que explotar ni una tierra que robar”

El martes, tras su llegada, el Papa dio un primer discurso dirigido a las autoridades y el cuerpo diplomático en el palacio presidencial. Fiel a su postura que responsabiliza a la depredación de los intereses económicos por las situaciones a veces catastróficas de ciertos países del Sur, el Papa argentino se refirió al “colonialismo económico”. Según él, esto ha sucedido al “colonialismo político” y es igual de “esclavizante”.

“¡Quiten las manos de la República Democrática del Congo, quiten las manos de África! Dejen de asfixiar a África: no es una mina que explotar ni una tierra que robar”, dijo el Papa.

Estas palabras fueron aplaudidas y tuvieron un eco particularmente fuerte en este país con un rico subsuelo y tierras fértiles, pero donde dos tercios de la población vive con menos de 2,15 dólares al día.

El Papa, que espera llamar la atención del mundo, primero sobre la situación en República Democrática del Congo y después sobre la situación en el joven Sudán del Sur –independiente desde 2011 y sumido en una guerra civil desde hace casi una década– añadió que “venía en nombre de Jesús como un peregrino de la reconciliación y la paz”.

Lamentó con dureza la situación del país que, según sus palabras, lucha por “salvaguardar” su “dignidad” e “integridad territorial frente a los despreciables intentos de fragmentación”. Instó a los congoleños a tomar las riendas de su destino: “Ánimo, hermano y hermana congoleños. Levántense, retomen en sus manos su dignidad, su vocación de mantener en armonía y paz la casa que habitan”.

Reunión con víctimas de la violencia que azota el este del país

Otro momento importante de esta etapa en Kinshasa es la reunión del líder espiritual de la Iglesia católica, el miércoles por la tarde, con las víctimas de la violencia en el este del país. Francisco tenía previsto visitar la ciudad de Goma, en Kivu Norte, provincia congoleña en el este del país, fronteriza con Ruanda, devastada por la violencia y el resurgimiento del grupo armado M23, que ha conquistado zonas del territorio en los últimos meses. Pero finalmente, este viaje fue cancelado debido a los riesgos de seguridad.