Santo Domingo.– El director general de la Oficina Nacional de Apoyo a la Reforma Penitenciaria (Onaprep), Roberto Santana, aseguró que al concluir el mandato del presidente Luis Abinader en 2028, la República Dominicana no enfrentará problemas de sobrepoblación ni hacinamiento en los centros penitenciarios del país.
“Es una estimación responsable. Cuando termine este proceso, aquí no habrá sobrepoblación, no habrá hacinamiento y no habrá privados de libertad durmiendo en el suelo”, afirmó Santana durante una entrevista en el programa Matutino Su Mundo.
El funcionario sostuvo que, si el Gobierno mantiene su voluntad política, la meta es completamente alcanzable gracias a la conclusión de al menos 15 centros penitenciarios entre este año y el próximo, lo que permitiría cubrir la demanda de infraestructura carcelaria antes de 2028.
Santana explicó que, además de los centros en ejecución, el plan contempla intervenciones en recintos ubicados en Nagua, Samaná y Montecristi, así como la construcción de un nuevo centro adicional en Santiago, debido al crecimiento poblacional de esa provincia. “Santiago ha crecido enormemente, pero aún tiene el mismo centro con capacidad para apenas 700 u 800 internos”, indicó.
Reuniones quincenales con el presidente
El director de Onaprep destacó el respaldo directo del presidente Abinader al proceso de reforma penitenciaria, revelando que ambos sostienen reuniones cada 15 días exclusivamente para dar seguimiento al tema.
“Échenle hilo a la historia y vean cuándo un director del sistema penitenciario se reunía con el presidente cada 15 días para tratar este tema. Eso demuestra el nivel de compromiso”, expresó.
Asimismo, informó que en el proceso de reforma participan 46 instituciones, entre ellas 21 entidades estatales y diversas organizaciones privadas y profesionales, como la Asociación de Bancos, el Colegio Dominicano de Psicólogos, el Colegio de Trabajadores Sociales, el Colegio de Notarios y el Círculo de Locutores, entre otras.
Destrabe de la burocracia y combate a la corrupción
Santana resaltó que uno de los logros más importantes de la reforma ha sido el desentaponamiento de los procesos burocráticos, afectados durante años por la corrupción y la negligencia.
“Había personas a las que les llegaba una orden de libertad y duraban hasta tres meses más presas sin saberlo. Eso es inadmisible”, denunció.
En el caso específico del centro penitenciario de Las Parras, explicó que, en coordinación con la Suprema Corte de Justicia, se habilitaron dos salas de audiencia para evitar traslados innecesarios de los privados de libertad, dada la distancia del recinto.
Segunda ola de la reforma penitenciaria
Santana consideró que el país atraviesa una “segunda ola” de la reforma penitenciaria, tras el retroceso vivido entre 2016 y 2024, período en el que, según afirmó, se permitió el retorno de la corrupción, la ineficiencia y el abandono del sistema.
“El modelo penitenciario dominicano llegó a ser reconocido por las Naciones Unidas como un centro de excelencia, pero una parte importante de ese avance se fue a pique”, lamentó.
Recordó que tras el incendio ocurrido en la cárcel de La Victoria, fue llamado nuevamente a colaborar con la reforma, estableciendo condiciones claras relacionadas con infraestructura, presupuesto y apoyo político, las cuales —aseguró— se están cumpliendo.
Ministerio de Justicia y autonomía penitenciaria
Santana explicó que la creación del Ministerio de Justicia constituye una “reparación histórica”, tras haber sido suprimido en 1963, y que su restauración permitirá garantizar estabilidad institucional al sistema penitenciario.
No obstante, subrayó que la ley establece la autonomía administrativa y financiera del sistema penitenciario, precisamente para protegerlo de los vaivenes políticos.
Vigilancia social permanente
Finalmente, Santana llamó a la sociedad dominicana a no perder de vista el tema penitenciario.
“A los gobiernos hay que vigilarlos. Si la sociedad no exige que se complete la reforma, el dinero se desvía hacia otros intereses”, advirtió, al informar que ya se han conformado 17 equipos provinciales de apoyo ciudadano a la reforma penitenciaria.
“Yo no estoy aquí para dorar la píldora a ningún gobierno, sino para exigir cumplimiento. El sistema penitenciario es un tema de seguridad, de derechos humanos y de dignidad nacional”, concluyó.
