REDACCIÓN.- Un salto en paracaídas que parecía rutinario en Tully, Queensland, terminó en una escena de máxima tensión el pasado 20 de septiembre, cerca de las 10:00 de la mañana, cuando uno de los 17 paracaidistas quedó colgado bajo la cola del avión en pleno vuelo.
Aunque el hecho ocurrió hace casi tres meses, el video del accidente se viralizó en las últimas horas.
El grupo realizaba su tercer salto del día desde un Cessna Caravan, tras despegar del aeropuerto local rumbo a una formación aérea a 15.000 pies.
Según la Oficina Australiana de Seguridad del Transporte (ATSB), todo transcurría con normalidad hasta que, en el momento de la señal, un paracaidista experimentado cruzó la puerta del avión y el asa de su paracaídas de reserva se enganchó en un alerón, provocando su apertura accidental.
La violenta fuerza del despliegue lo arrastró hacia la parte trasera, donde quedó suspendido bajo el estabilizador, golpeando la estructura y sufriendo lesiones en las piernas. El impacto también causó daños considerables al avión.
El operador de cámara, que ya estaba en posición, saltó al vacío mientras el resto de los paracaidistas observaba la emergencia desde la puerta.
Pese al caos, el saltador mantuvo la calma. Con un cuchillo especial logró cortar once sogas del paracaídas enredado en menos de un minuto, liberándose finalmente.
Al caer, desplegó su paracaídas principal, que también presentó un enredo parcial, pero logró corregirlo y controlar el descenso. Aterrizó con cortes y contusiones leves.
Mientras tanto, el piloto percibía vibraciones anormales y pérdida de velocidad, hasta recibir aviso del paracaidista atrapado. Trece miembros del grupo ya habían salido al aire, mientras dos más y el piloto seguían la situación desde la puerta.
Con el estabilizador dañado y restos de tela colgando, el piloto declaró mayday y evaluó la maniobrabilidad del aparato, logrando mantener el control hasta aterrizar de emergencia en Tully sin más heridos.
La investigación de la ATSB destacó la importancia de la comunicación y la identificación rápida de los controles durante emergencias. También subrayó que el uso de un cuchillo —aunque no es obligatorio— resultó clave para evitar un desenlace fatal.
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Tras el incidente, el Far North Freefall Club actualizó sus protocolos de seguridad: ahora todos los paracaidistas deben portar un cuchillo de emergencia, el equipo sigue una nueva lista de verificación y se reforzaron las instrucciones sobre el uso de oxígeno y los procedimientos para saltos múltiples.
El episodio, que pudo haber terminado en tragedia, hoy sirve como ejemplo de capacitación para paracaidistas y pilotos en Australia y en otras regiones del mundo.
