Un estudio realizado por investigadores del King’s College de Londres reveló que una consulta dental rutinaria podría convertirse en una herramienta clave para detectar de forma temprana la diabetes tipo 2 y la prediabetes. La investigación sugiere que incorporar la prueba de hemoglobina glucosilada (HbA1c) en el consultorio odontológico permitiría identificar casos no diagnosticados de enfermedades metabólicas.
El análisis incluyó a 911 pacientes atendidos en el Guy’s Dental Hospital, con el objetivo de evaluar la relación entre la salud bucal y el metabolismo. Según los resultados, el 83% de los participantes presentaba enfermedad periodontal y, tras excluir a quienes ya tenían diagnóstico previo de diabetes, cerca del 35% mostró valores de HbA1c compatibles con diabetes o prediabetes sin saberlo.
Los especialistas explican que los dentistas pueden identificar pacientes en riesgo debido a factores como enfermedad periodontal avanzada o índice de masa corporal elevado. La prueba HbA1c se realiza mediante una pequeña punción en el dedo, no requiere ayuno y ofrece resultados en aproximadamente seis minutos. Además, permite conocer el promedio de glucosa en sangre durante los últimos tres meses.
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El profesor Luigi Nibali, director académico de periodontología en el King’s College de Londres, señaló que desde hace años se conoce la relación entre enfermedad periodontal y diabetes, y destacó que muchas personas desconocen su condición hasta que aparecen complicaciones. Por su parte, el profesor Mark Ide, primer autor del estudio, indicó que detectar niveles elevados en la consulta dental podría motivar a los pacientes a acudir a su médico para una evaluación más completa.
La detección temprana resulta clave para reducir complicaciones y costos sanitarios. En el Reino Unido, se estima que alrededor de 1,3 millones de personas viven con diabetes tipo 2 sin haber sido diagnosticadas. Los investigadores sostienen que ampliar esta estrategia de cribado en clínicas dentales podría fortalecer las políticas de prevención y mejorar la salud pública.
El equipo continuará evaluando cómo la implementación de la prueba HbA1c en entornos odontológicos puede integrarse de manera sistemática, así como el impacto de factores como la dieta y el estilo de vida en la relación entre salud oral y metabolismo.
