Willner Rivas, capitán de la selección de voleibol de Venezuela, fue hallado sin vida junto a su esposa e hijo tras los terremotos. El deporte venezolano está de luto.
Willner Rivas, capitán de la selección masculina de voleibol de Venezuela, fue hallado sin vida junto a su esposa, Mariángel Pérez, y su hijo Theo, de apenas un año y medio, tras permanecer desaparecidos desde los devastadores terremotos que sacudieron al país el pasado 24 de junio.
La noticia fue confirmada por la Federación Venezolana de Voleibol (FVV), el CV Guaguas de España —club con el que jugaría la próxima temporada— y posteriormente por otros organismos internacionales del voleibol, generando una profunda conmoción en el deporte venezolano e internacional.
El fallecimiento de Willner Rivas representa una de las pérdidas más dolorosas que ha dejado la tragedia, ya que el receptor era una de las principales figuras de la selección nacional y uno de los referentes del voleibol venezolano durante la última década.
Willner Rivas y su familia fueron encontrados entre los escombros
Tras casi dos semanas de intensas labores de búsqueda, los equipos de rescate localizaron los cuerpos de Willner Rivas, Mariángel Pérez y el pequeño Theo entre los escombros del edificio donde se encontraban en Catia La Mar, estado La Guaira, una de las zonas más afectadas por el doble terremoto.
Desde que ocurrió el desastre, familiares, amigos, excompañeros y clubes deportivos habían impulsado una campaña para intentar localizar a la familia con vida, mientras las autoridades mantenían las operaciones de rescate en la zona.
Finalmente, el domingo se confirmó el peor desenlace.
El capitán que marcó una época con Venezuela
Willner Rivas, de 31 años, defendió la camiseta de Venezuela durante más de una década y se convirtió en uno de los líderes de la denominada Vinotinto del voleibol.
Fue integrante de la selección que disputó los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, uno de los momentos más importantes en la historia reciente del voleibol venezolano.
En 2025 vivió una de las mejores temporadas de su carrera al liderar a Venezuela hacia el título de la Copa Panamericana, torneo en el que fue elegido Jugador Más Valioso (MVP), además de conquistar la medalla de bronce en la Copa América, donde integró el equipo ideal.
Su liderazgo dentro y fuera de la cancha lo convirtió en el capitán y principal referente del combinado nacional.
Estaba a punto de iniciar una nueva etapa en España
Semanas antes del terremoto, el CV Guaguas, vigente campeón de la Superliga de España, había anunciado el fichaje de Willner Rivas para reforzar su plantilla de cara a la nueva temporada.
El venezolano llegaría al conjunto español para ocupar el lugar dejado por el experimentado Osmany Juantorena, en una incorporación considerada una de las más importantes del mercado.
El club lamentó profundamente la pérdida y expresó sus condolencias a los familiares y amigos del jugador.
El voleibol mundial despide a Willner Rivas
La Federación Venezolana de Voleibol dedicó un emotivo mensaje a su capitán, destacando no solo su calidad deportiva, sino también su liderazgo y compromiso con la selección.
La Federación Internacional de Voleibol (FIVB), la Confederación Sudamericana de Voleibol y diversas federaciones nacionales también manifestaron su pesar por la tragedia.
«Gracias por cada salto, por defender nuestra bandera con orgullo y por inspirar a toda una generación», expresó la federación venezolana en su despedida.
Clubes y jugadores de distintos países también enviaron mensajes de solidaridad para la familia y el voleibol venezolano.
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Un legado que permanecerá en el deporte venezolano
Aunque su carrera terminó de forma trágica, Willner Rivas deja un legado imborrable como uno de los mejores voleibolistas venezolanos de su generación.
Su participación en los Juegos Olímpicos, sus títulos internacionales y su liderazgo con la selección nacional lo convirtieron en una figura histórica del deporte venezolano.
Su fallecimiento, junto al de su esposa Mariángel Pérez y su hijo Theo, ha unido al voleibol internacional en un mensaje de solidaridad hacia Venezuela, mientras el país continúa recuperándose de las consecuencias de los terremotos.
