Los investigadores hacen un llamado a la acción global después de encontrar que 1 de cada 12 niños está siendo expuesto a explotación y abuso sexual en línea, según un nuevo estudio.
“El estudio destaca la necesidad urgente de una mayor conciencia y acción por parte del público y los legisladores. Los rápidos avances en la tecnología digital y el crecimiento del acceso a internet y teléfonos inteligentes, particularmente en naciones en desarrollo, están poniendo a más niños en riesgo cada día”, dijo el autor principal del estudio, el Dr. Xiangming Fang, profesor asociado de investigación de políticas de salud y ciencias del comportamiento en la Escuela de Salud Pública de la Universidad Estatal de Georgia.
El informe publicado este martes en la revista The Lancet Child & Adolescent Health analizó datos de 123 estudios entre 2010 y 2023. Los investigadores analizaron el número de niños menores de 18 años que fueron expuestos a cualquiera de los subtipos de abuso sexual: solicitud en línea, explotación sexual en línea, extorsión sexual, y tomar y compartir imágenes y videos sexuales de forma no consensuada.
El año pasado, el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados y las Investigaciones de Seguridad Nacional recibieron más de 36 millones de informes de sospecha de explotación sexual infantil, “sin mencionar el número incalculable de casos que nunca se reportan”, dijo Kate Kennedy, directora de la campaña Know2Protect del Departamento de Seguridad Nacional.
“Internet se ha convertido en una escena del crimen, con niños explotados y abusados sexualmente en línea aproximadamente diez veces cada segundo. Es una emergencia de salud global vinculada a una peor salud mental y física, menores perspectivas de empleo y menor esperanza de vida”, dijo Fang en un correo electrónico.
“Pero es prevenible, no inevitable. El abuso sexual infantil en línea es más prevalente que otros problemas importantes de salud pública infantil como el asma, la obesidad y el TDAH, y podemos proteger a los niños si lo tratamos de manera similar, como un problema de salud pública con un enfoque en la prevención”.
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