RD lidera exportaciones con 5,000 toneladas de castaña de masa
La República Dominicana produce actualmente 5,000 toneladas anuales de castaña de masa, también conocida como “buen pan”, de las cuales cerca del 80 % se destina a la exportación, informó el viceministro del Ministerio de Agricultura, Eulalio Ramírez.
Solo un 20 % del total, unas 2,000 toneladas, se consumen en el país, principalmente en la elaboración de harinas, cremas, tostones y otros productos procesados. “Exportamos casi toda la producción por la alta demanda internacional, pero es fundamental incentivar el consumo interno debido a su alto valor nutricional”, destacó Ramírez durante el segundo congreso y festival de la castaña de masa.
Demanda internacional supera la oferta
El viceministro señaló que la demanda exterior del producto supera la capacidad productiva del país. “Este año se exportarán 5,000 toneladas, aunque el mercado podría absorber el doble. La demanda crece no solo en alimentación, sino también en la industria farmacéutica”, explicó.
El Ministerio proyecta un aumento de la producción a 7,000-8,000 toneladas para el próximo año, gracias a nuevas plantaciones sembradas desde 2022. En dos o tres años, se espera que la castaña de masa se consolide como un cultivo estable dentro del sistema agropecuario nacional.
Exportaciones en ascenso
Las ventas al exterior han registrado un crecimiento constante:
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2019: 3,400 toneladas, US$1,8 millones
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2021: 2,757 toneladas, US$1,7 millones
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2024: 3,600 toneladas, US$3,6 millones
Para 2025, se prevé superar los US$5 millones, consolidando a la República Dominicana como un productor emergente en el Caribe. Los principales mercados son Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Puerto Rico, Suiza, España, San Martín y las islas francesas del Caribe.
Zonas de cultivo y expansión nacional
Desde 2022, el Ministerio ha distribuido 387,071 plantas de castaña en más de 6,000 tareas, beneficiando a 630 productores (538 hombres y 92 mujeres). Las provincias con mayor producción incluyen María Trinidad Sánchez, Sánchez Ramírez, Puerto Plata, Duarte, Samaná, San Cristóbal, La Altagracia y Santo Domingo, con focos destacados en Guanuma y La Cuava.
“El cultivo se ha expandido por todo el país y la demanda de material de siembra sigue creciendo, reflejando el interés de los agricultores en incorporarse a esta cadena productiva”, indicó Ramírez.
Promoción del consumo interno
A pesar del éxito en exportaciones, las autoridades destacan la necesidad de fomentar el consumo local. “La castaña de masa es poco conocida, pero ofrece harinas más saludables, tostones nutritivos, es libre de gluten y posee propiedades antiinflamatorias”, señaló el viceministro. El Ministerio realiza campañas para educar a la población sobre sus beneficios, mejorar la tecnificación del cultivo y fortalecer la cadena de valor.
Ramírez también resaltó los aportes sociales y ambientales del cultivo, integrado en sistemas agroforestales junto al cacao y al café, contribuyendo a la conservación del suelo y la biodiversidad. Además, se mantienen estrictos controles fitosanitarios en puertos y aeropuertos para garantizar la calidad del producto.
Proyección internacional
A nivel global, China, Italia y Turquía lideran la producción de castaña, mientras que el mercado mundial de harinas especializadas, en el que se incluye este producto, se valorará en más de US$4,600 millones en 2025.
“República Dominicana tiene condiciones para posicionarse como referente regional en producción sostenible, generando empleo, valor agregado y divisas. Este cultivo representa una oportunidad histórica para diversificar y fortalecer nuestra agricultura de manera rentable y sostenible”, concluyó Ramírez.
