La NASA y SpaceX realizaron con éxito este viernes el lanzamiento de la misión tripulada Crew-12 desde la Estación Espacial de la Fuerza Espacial en Cabo Cañaveral, Florida. La misión tiene como objetivo relevar a la tripulación de la Crew-11, que regresó a la Tierra un mes antes de lo previsto debido a una emergencia médica.
El despegue se efectuó a las 5:15 a.m. EST (10:15 GMT), tras superar dos retrasos ocasionados por condiciones meteorológicas adversas durante la semana. La cápsula SpaceX Dragon transporta a los astronautas estadounidenses Jessica Meir y Jack Hathaway, al ruso Andrey Fedyaev y a Sophie Adenot, segunda mujer francesa en viajar al espacio. Se espera que la nave se acople a la Estación Espacial Internacional en unas 34 horas, alrededor de las 3:15 p.m. EST del sábado 14 de febrero.
La Crew-12 tendrá una misión de aproximadamente nueve meses, superando los seis meses habituales de los vuelos comerciales conjuntos entre NASA y SpaceX. Los cuatro astronautas reemplazarán a la Crew-11, integrada por los estadounidenses Zena Cardman y Mike Fincke, el japonés Kimiya Yui y el ruso Oleg Platonov, quienes regresaron a la Tierra tras la primera evacuación médica en la historia de la EEI.
Desde la salida de la Crew-11, la estación operó con una tripulación reducida formada por el estadounidense Christopher Williams y los cosmonautas Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev, quienes mantuvieron las operaciones y experimentos científicos en curso.
Jessica Meir, bióloga de 48 años, lidera la misión como comandante. Meir ya había permanecido 205 días en la EEI y completado tres caminatas espaciales, incluidas las primeras exclusivamente femeninas. Jack Hathaway, piloto de 43 años, realiza su primer vuelo espacial, mientras que Sophie Adenot, ingeniera e ingeniera de helicópteros de 43 años, lleva muestras de la gastronomía francesa para ocasiones especiales. Completa la tripulación el cosmonauta ruso Andrey Fedyaev, quien ya había pasado 186 días en órbita durante la Crew-6.
Desde 2020, la asociación entre NASA y SpaceX ha sido clave para asegurar el acceso continuo a la EEI, tanto de tripulación como de carga, marcando el regreso de los vuelos espaciales tripulados desde suelo estadounidense y reduciendo la dependencia de naves rusas.
