La acumulación de placa dental, una película blanda e invisible compuesta por bacterias, restos de alimentos y saliva, puede convertirse en un problema grave de salud bucal si no se elimina a tiempo. Especialistas de la Cleveland Clinic advierten que su permanencia favorece la aparición de gingivitis, periodontitis e incluso la pérdida de piezas dentales.
Según la higienista dental Tenika Patterson, la placa comienza a formarse pocas horas después del cepillado. Si no se retira en un plazo aproximado de 24 horas, se endurece y se transforma en sarro o tártaro, una sustancia calcificada que solo puede ser removida mediante limpieza profesional.
Cuando la placa se convierte en sarro, facilita la proliferación de bacterias bajo la línea de las encías, lo que provoca inflamación y sangrado, síntomas característicos de la gingivitis. Si esta condición no se trata, puede evolucionar hacia periodontitis, una enfermedad más severa que daña el hueso que sostiene los dientes y puede provocar su caída.
Los expertos señalan que la prevención depende de una rutina de higiene constante. Recomiendan el uso diario de hilo dental antes del cepillado nocturno para eliminar residuos entre los dientes, así como cepillarse al menos dos veces al día durante dos minutos con un cepillo de cerdas suaves y pasta con flúor para fortalecer el esmalte.
Además, aconsejan mantener una alimentación equilibrada que incluya frutas y verduras crujientes, las cuales ayudan a reducir la acumulación de placa. Sin embargo, subrayan que la higiene en casa no sustituye las visitas periódicas al odontólogo.
El control dental cada seis meses es considerado el “estándar de oro” para detectar a tiempo caries, enfermedades de las encías y otras afecciones bucales. En personas con mayor acumulación de placa, las consultas pueden ser necesarias cada tres o cuatro meses.
Dedicar unos minutos diarios al cuidado dental y mantener controles regulares puede marcar la diferencia entre una sonrisa saludable y complicaciones que afecten la calidad de vida.
