REDACCIÓN.- El béisbol profesional celebra el 50.º aniversario del primer contrato de agencia libre en la historia de las Grandes Ligas, un hito que transformó para siempre el mercado de jugadores.
Aunque no existe un consenso absoluto sobre el primer agente libre, muchos especialistas señalan al lanzador Andy Messersmith como el protagonista clave de este cambio histórico, tras firmar su contrato el 16 de marzo de 1976.
Otros recuerdan a Catfish Hunter, quien obtuvo su condición de agente libre en 1974, aunque su caso fue considerado más una excepción legal que un verdadero precedente del sistema actual.
El cambio definitivo llegó tras una decisión arbitral que eliminó la cláusula de reserva que ataba a los jugadores a sus equipos, permitiendo así el nacimiento formal de la agencia libre en el béisbol moderno.
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En honor a este aniversario, analistas han evaluado más de 8,340 contratos firmados en las últimas cinco décadas, destacando los acuerdos más exitosos y otros que no cumplieron las expectativas.
El sistema de agencia libre fue formalizado posteriormente en el convenio colectivo de 1976, marcando el inicio de una nueva era en la relación entre jugadores y equipos en las Grandes Ligas.
