Un análisis de sangre capaz de medir la proteína p-tau217 podría anticipar el riesgo de demencia hasta 25 años antes de que aparezcan los primeros síntomas en mujeres, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de California que siguió durante décadas a más de 2,700 participantes mayores de 65 años.
La investigación analizó datos de 2,766 mujeres que participaron en el Women’s Health Initiative Memory Study en Estados Unidos. Todas estaban cognitivamente sanas al inicio del estudio y fueron monitoreadas durante un periodo máximo de 25 años.
Durante ese tiempo, 1,311 participantes desarrollaron deterioro cognitivo leve o demencia. Los investigadores observaron que las mujeres con niveles más altos del biomarcador p-tau217 tenían una probabilidad significativamente mayor de presentar estos trastornos.
El análisis reveló que cada incremento en los niveles de esta proteína se relacionó con un aumento del 143 % en el riesgo combinado de deterioro cognitivo leve o demencia. Además, las mujeres ubicadas en el grupo con niveles más elevados presentaron un riesgo más de siete veces mayor de desarrollar demencia en comparación con aquellas con niveles más bajos.
El riesgo también fue mayor en mujeres mayores de 70 años y en quienes portaban el alelo APOE ε4, una variante genética asociada con un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer.
El estudio también identificó diferencias según factores como raza, edad y uso de terapia hormonal, lo que sugiere que estos elementos pueden influir en la relación entre los niveles de p-tau217 y el desarrollo de la enfermedad.
Los científicos señalan que este biomarcador sanguíneo podría convertirse en una herramienta clave para la detección temprana de enfermedades neurodegenerativas. Aunque aún no se utiliza de forma rutinaria en la práctica clínica para personas sin síntomas, su aplicación futura podría facilitar estrategias de prevención y seguimiento más precisas en pacientes con mayor riesgo de demencia.
