San Salvador, El Salvador.— Un aumento inusual de casos de neumonía entre personas de 25 a 40 años ha encendido las alertas del gremio médico en El Salvador, un grupo etario que históricamente no figuraba entre los más vulnerables a esta enfermedad respiratoria.
La tendencia fue confirmada por el neumólogo endoscopista Manuel López Ramos, quien explicó que actualmente los adultos jóvenes encabezan las consultas por neumonía, incluso por encima de niños pequeños y adultos mayores. Según el especialista, este cambio obliga a replantear las estrategias de prevención y vacunación, ya que muchos jóvenes no están incluidos en los esquemas habituales de inmunización anual, como la vacuna contra la influenza.
“El sistema de salud se concentró durante años en la pandemia de COVID-19, lo que provocó retrasos en la aplicación de vacunas rutinarias tanto en niños como en adultos jóvenes”, señaló López Ramos, al advertir que esta brecha ha favorecido el repunte de infecciones pulmonares y otras enfermedades respiratorias.
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Organismos regionales como la Organización Panamericana de la Salud (OPS) han alertado sobre un incremento general de enfermedades respiratorias en Centroamérica, fenómeno que coincide con la baja cobertura de vacunación registrada durante la pandemia. A esto se suma la evolución de virus como la influenza H3N2, una cepa con mayor capacidad de transmisión y de evasión del sistema inmunológico, así como los efectos del cambio climático, que dificultan la eficacia de las vacunas actuales.
Ante este panorama, el especialista insistió en que la vacunación contra la influenza debe ser universal y no limitarse a los grupos tradicionalmente considerados de riesgo. Recomendó, además, que las personas que planean viajar a países de clima frío se apliquen la vacuna al menos dos semanas antes del viaje, para garantizar una protección adecuada.
López Ramos también exhortó a reforzar las medidas preventivas durante las temporadas de bajas temperaturas, como el uso adecuado de abrigo, la ventilación de espacios cerrados y el uso de mascarillas en caso de síntomas respiratorios. Asimismo, advirtió sobre los riesgos de la automedicación, que puede retrasar el diagnóstico oportuno y aumentar las complicaciones.
En el ámbito epidemiológico, el neumólogo sugirió fortalecer la revisión de los esquemas de vacunación en escuelas y centros de salud, aprovechando el aumento de la matrícula escolar para detectar rezagos en la inmunización. También alertó sobre el creciente consumo de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes, al considerar que estos dispositivos representan un riesgo adicional para la salud respiratoria y cardiovascular.
Finalmente, reiteró la importancia de acudir al médico ante los primeros síntomas respiratorios, especialmente en personas con enfermedades crónicas. “El paciente no debe esperar; consultar a tiempo puede marcar la diferencia”, concluyó.
