SANTIAGO, Chile.- El presidente chileno, Gabriel Boric, ratificó la “vocación antártica” y la “pretensión de soberanía” de Chile en el continente blanco, tras ser el primer presidente latinoamericano en ejercicio en visitar el Polo Sur, donde pasó unas horas.
Boric estuvo en la tarde del viernes en la base Amundsen-Scott, de Estados Unidos, en el Polo Sur, al frente de una delegación oficial. Primero viajó a la base chilena Glaciar Unión en territorio antártico en un avión Hércules C-130. Desde allí la comitiva se trasladó a la base norteamericana en dos helicópteros MH-60 Black Hawk y dos aviones DHC-6 Twin Otter de la Fuerza Aérea de Chile.
En una conferencia de prensa desde la Base Aérea Chabunco de Punta Arenas, al término de la travesía, Boric dijo que “esto es muy relevante para Chile en el sentido del ejercicio de la soberanía en la Antártica [como le dicen a la Antártida en Chile]”, dado que su país “es uno de los siete países que reclama soberanía”, igual que la Argentina.
Por lo mismo, dijo que “hay quienes insinúan que en la Antártica podrían explotar recursos minerales, por ejemplo, o desregular otro tipo de industrias. Nosotros desde Chile, país antártico por vocación y excelencia, les decimos que no. La Antártica es y seguirá siendo un continente de ciencia y de paz, y Chile ratifica la pretensión soberana que tiene respecto al territorio antártico”.
Consultado sobre el balance de la operación, Boric dijo que la misión “va a marcar un hito en la historia antártica, no solo de Chile, sino que del mundo. Y a la hora de discutir las pretensiones soberanas de los diferentes países, el ejercicio permanente de soberanía del Estado de Chile en la Antártica, como continente de ciencia y de paz, hoy día queda ratificado y Chile va a hacer valer justamente aquello”.
Además, señaló que no ve “por qué no en el mediano plazo llegar al Polo Sur” con una base definitiva, aunque señaló que eso requiere una política de Estado e “inversiones de largo aliento”.
Chile ha concentrado históricamente sus operaciones en el sector septentrional del continente antártico. Pero ahora busca expandirlas “hasta sectores del mar de Bellinghausen y el mar de Weddel”, que rodean la península, según dijo el gobierno chileno en un comunicado sobre la visita.
Reclamos
Desde 1961, la Antártida es administrado por un acuerdo internacional, el Tratado Antártico, que fue firmado el 1° de diciembre de 1959 originalmente por los siete países con pretensiones soberanas (Argentina, Chile, Reino Unido, Noruega, Australia, Nueva Zelanda y Francia) más otros cinco: Bélgica, Estados Unidos (donde se firmó el acuerdo), Japón, Sudáfrica y Rusia.
La Argentina, por su parte, tiene motivos geográficos y también históricos ya que fue el primer país en instalar una base permanente en la región y declarar su soberanía allí en 1904. La Base Orcadas es hoy la estación científica antártica más antigua todavía en funcionamiento. La Argentina considera la región como una extensión de su provincia más austral, Tierra del Fuego, al igual que las islas Malvinas, Georgias del Sur y Sándwich del Sur.
Chile, sumó su propio reclamo años más tarde, en 1940, también sobre la base de que era una extensión natural de su territorio. La Antártica Chilena -como se la conoce allí- forma parte de la Región de Magallanes, la más austral de las 16 regiones en que se divide el país, y se superpone en partes con los terrenos antárticos exigidos por Argentina y Reino Unido.
