REDACCIÓN.- Un equipo de investigadores de Estados Unidos y Alemania consiguió un avance relevante en biomedicina al restaurar la capacidad regenerativa de células madre intestinales en ratones envejecidos mediante el trasplante de microbiota fecal de animales jóvenes.
El hallazgo fue publicado en la revista International Society for Stem Cell Research Stem Cell Reports y abre nuevas perspectivas para tratar el deterioro intestinal asociado al envejecimiento.
Cómo funciona el “reloj” del intestino
Las células madre intestinales son responsables de renovar constantemente el revestimiento del intestino. Con el paso del tiempo, pierden capacidad regenerativa, lo que aumenta la vulnerabilidad a enfermedades digestivas, inflamación crónica y otros trastornos metabólicos.
El envejecimiento también altera la microbiota intestinal: disminuyen bacterias beneficiosas y aumentan especies asociadas a inflamación y disfunción metabólica.
El objetivo del estudio fue determinar si modificar la microbiota de animales mayores podía restaurar la función de sus células madre intestinales.
El experimento
La investigación fue liderada por Kodandaramireddy Nalapareddy y colaboradores del Centro Médico Infantil de Cincinnati, la Universidad de Cincinnati y la Universidad de Ulm, en Alemania.
Los científicos realizaron trasplantes fecales de microbiota intestinal de ratones jóvenes a ratones envejecidos. Posteriormente analizaron la expresión de genes clave vinculados a la señalización Wnt —fundamental para la regeneración celular— especialmente Ascl2 y Lgr5.
Los resultados mostraron que los ratones envejecidos que recibieron microbiota joven recuperaron niveles de expresión genética y capacidad regenerativa similares a los de animales jóvenes.
En cambio, el trasplante de microbiota envejecida a ratones jóvenes no redujo la función de sus células madre, lo que sugiere que el tejido joven es más resistente a los cambios bacterianos.
No es una sola bacteria
El estudio también identificó que una mayor presencia de Akkermansia muciniphila en intestinos envejecidos se asocia con menor señalización Wnt. Sin embargo, los investigadores concluyeron que no es una única bacteria la responsable, sino la combinación de especies y los metabolitos que producen.
Además, no se registraron cambios en la cantidad de células madre ni de células de Paneth tras el trasplante, lo que indica que el efecto observado es funcional y no numérico.
¿Podría aplicarse en humanos?
Los investigadores señalan que modificar la microbiota intestinal podría convertirse en una estrategia terapéutica para frenar el desgaste intestinal asociado a la edad. No obstante, advierten que aún se requieren más estudios para comprender los mecanismos exactos y determinar su viabilidad en humanos.
Si en el futuro se confirma su eficacia clínica, esta línea de investigación podría mejorar la calidad de vida en adultos mayores y prevenir enfermedades digestivas relacionadas con el envejecimiento.
