Una investigación reveló una de las filtraciones de datos más grandes asociadas a WhatsApp: 3.500 millones de números de teléfono quedaron expuestos junto a información vinculada a los perfiles, afectando a usuarios de 245 países.
El hallazgo sale a la luz pese a que gran parte de estos datos como fotos de perfil y estadoshabrían estado accesibles durante años sin que ni la compañía ni los usuarios fueran plenamente conscientes del alcance de la vulnerabilidad.
Cómo ocurrió la filtración
La brecha se originó debido al modo en que WhatsApp vincula cada cuenta con un número de teléfono. Un equipo de investigadores de la Universidad de Viena y de la Universidad Técnica de Viena diseñó un sistema capaz de registrar millones de números aleatorios en WhatsApp y comprobar, mediante la respuesta de su API, si estaban asociados a cuentas activas.
En solo 48 horas, lograron confirmar más de 3.500 millones de números reales. El sistema verificaba hasta 100 millones de números por hora, superando incluso la cifra oficial de “más de 2.000 millones” de usuarios activos que WhatsApp declara.
Además de confirmar si un número pertenecía a una cuenta activa, la vulnerabilidad permitió obtener información adicional, como:
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Foto de perfil
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Frase de estado
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Marcas de tiempo
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Claves públicas de cifrado, en algunos casos
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Datos empresariales
El estudio determinó que el 57% de los números tenían una foto de perfil visible y el 29% mostraba la frase de estado, aumentando significativamente el riesgo de exposición de datos personales y la posibilidad de usos maliciosos, como campañas de spam, phishing o llamadas automatizadas.
Cómo proteger la privacidad en WhatsApp
Aunque no es posible ocultar el número de teléfono, sí se puede evitar que se asocie públicamente con información personal como fotos o estados. Para aumentar la privacidad, WhatsApp permite restringir esta visibilidad mediante la configuración adecuada:
Pasos para proteger tu información en menos de un minuto:
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Abrir WhatsApp y pulsar sobre la foto de perfil.
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Entrar a Ajustes → Privacidad.
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En Foto de perfil y Info, seleccionar “Mis contactos” en lugar de “Todos”.
Con este ajuste, solo las personas guardadas en la agenda del usuario podrán ver estos datos, reduciendo el riesgo de que información personal quede expuesta incluso si el número es filtrado.
Recomendaciones adicionales
Los expertos aconsejan estar alerta ante señales de que la información pudo ser utilizada con fines maliciosos, como:
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Llamadas automáticas no solicitadas
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Mensajes sospechosos
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Intentos de phishing
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Ofertas comerciales fraudulentas
En caso de recibir alguna comunicación dudosa, se recomienda bloquear el número, denunciarlo en WhatsApp y evitar cualquier interacción.
