Venezuela, otrora potencia petrolera, vivió una profunda crisis económica durante el Gobierno de Nicolás Maduro, con una caída del Producto Interno Bruto (PIB) de más del 70% entre 2014 y 2020 y una hiperinflación que se extendió por cuatro años, seguida de una leve recuperación en algunos sectores a partir de 2021.
Durante la crisis, el país sufrió una reducción de la capacidad productiva de las empresas, escasez generalizada, desplome del consumo y deterioro de la industria petrolera, su principal motor económico. Expertos señalan como causas la corrupción, los controles de cambio y de precios, expropiaciones, sanciones de Estados Unidos y los efectos de la pandemia. Asdrúbal Oliveros, economista, calificó este período como «la peor crisis económica desde la Guerra Federal del siglo XIX».
La producción petrolera, que en 2012 alcanzaba 2,8 millones de barriles por día (bpd), cayó a 557.000 bpd en 2020, provocando incluso escasez de gasolina que fue cubierta con importaciones de combustible iraní. A partir de 2021, la producción comenzó a recuperarse, superando el millón de barriles diarios en enero de 2025 y alcanzando 1,14 millones de bpd en noviembre, gracias al alivio de sanciones y acuerdos con empresas como Chevron y Repsol.
La hiperinflación, con picos de 130.060% en 2018, 9.585,5% en 2019 y 2.959,8% en 2020, llevó al país a adoptar de facto el dólar como referencia para precios y salarios. Sin embargo, la moneda local, el bolívar, continuó devaluándose, afectando el poder adquisitivo de los trabajadores, cuyo salario mínimo mensual equivale apenas a 42 centavos de dólar al mes.
Pese a señales de crecimiento desde 2021 en sectores como petróleo, comercio y manufactura, Venezuela enfrenta aún dificultades estructurales, una continua devaluación del bolívar y limitado poder adquisitivo para su población.
La captura de Nicolás Maduro por Estados Unidos, ocurrida el sábado, ocurre en medio de un país que todavía lidia con las secuelas económicas de más de una década de crisis, marcada por pobreza, escasez y desafíos para la recuperación sostenida.
