SEÚL, Corea del Sur (AP) — Estados Unidos ha bloqueado las importaciones de productos de sal marina de una importante granja de sal surcoreana acusada de utilizar trabajo esclavo, convirtiéndose en el primer socio comercial en tomar medidas punitivas contra un problema que se ha reportado durante décadas en las granjas de sal en islas remotas frente a la costa suroeste de Corea del Sur.
La Oficina de Protección de Aduanas y Fronteras de Estados Unidos (CBP) emitió una orden contra la granja de sal Taepyung, afirmando que la información “indica razonablemente” el uso de trabajo forzado en la empresa en el condado isleño de Sinan, donde se produce la mayoría de los productos de sal marina de Corea del Sur.
Según la orden emitida el miércoles pasado, el personal de CBP en todos los puertos de entrada de Estados Unidos está obligado a detener los productos de sal marina provenientes de la granja.
Taepyung es la mayor granja de sal en Corea del Sur, que produce aproximadamente 16.000 toneladas de sal al año, lo que representa aproximadamente el 6% de la producción total del país, según datos del gobierno, y es un importante proveedor para las empresas alimentarias surcoreanas. La granja, ubicada en la isla de Jeungdo en Sinan y que arrienda la mayoría de sus campos de sal a inquilinos, ha sido acusada repetidamente de utilizar trabajo forzado, incluso en 2014 y 2021.
Funcionarios surcoreanos declararon que esta era la primera vez que un gobierno extranjero suspendía las importaciones de una empresa surcoreana debido a preocupaciones sobre trabajos forzados.
En un comunicado a The Associated Press el lunes, el Ministerio surcoreano de Exteriores dijo que las agencias gubernamentales relevantes, incluido el Ministerio de Océanos y Pesca, han estado tomando medidas para abordar las prácticas laborales en Taepyung desde 2021. Aunque no proporcionó evidencia directa , dijo que considera que ninguna de la sal producida allí ahora proviene de trabajo forzado. El ministerio dijo que planea “participar activamente” en conversaciones con funcionarios estadounidenses sobre el asunto.
