REDACCIÓN.- El café, protagonista diario en la vida de millones de personas, puede convertirse en un aliado o un enemigo de la salud cardiovascular según cómo se prepare. Aunque su consumo moderado aporta beneficios comprobados, la ciencia advierte que ciertos métodos elevan el colesterol, mientras que otros resultan más seguros para el corazón.
Según la doctora Trisha Pasricha, médica y científica de la Facultad de Medicina de Harvard, “el café es excelente para la salud, pero puede aumentar el colesterol si se prepara de manera incorrecta”.
Los métodos que elevan el colesterol
La advertencia se centra en los métodos que no utilizan filtros de papel, como:
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Prensa francesa
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Espresso
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Café hervido
Estas preparaciones permiten que pasen al líquido dos compuestos llamados diterpenos (cafestol y kahweol), conocidos por aumentar el colesterol LDL.
Un estudio publicado en Ochsner Journal reveló que una taza de café sin filtrar contiene alrededor de 7,2 mg de cada diterpeno, mientras que el café filtrado por papel deja apenas 0,02 mg, prácticamente indetectables.
El café filtrado: la opción más segura
El filtrado tradicional —con filtro de papel— es el método más recomendado. Harvard señala que el café pasó de ser considerado potencialmente cancerígeno a valorarse por sus efectos protectores, siempre que se tome con moderación.
La evidencia global coincide en que tres a cinco tazas diarias (hasta 400 mg de cafeína) se asocian con menor riesgo de enfermedades crónicas. Aun así, personas con hipertensión difícil de controlar, mujeres embarazadas y quienes sufren insomnio o ansiedad deben ajustar su consumo.
Cómo influye el método en los lípidos
La relación entre café y colesterol ha sido evaluada en múltiples ensayos clínicos.
Un estudio del American Journal of Clinical Nutrition mostró que dejar de tomar café no filtrado durante seis semanas redujo el colesterol total en 0,28 mmol/L en personas que antes bebían cuatro tazas diarias.
Otra investigación, publicada en JAMA, detectó que incluso el café filtrado con cafeína puede elevar ligeramente el colesterol LDL, aunque mucho menos que el café sin filtrar. Aun así, el filtrado presenta efectos antiaterogénicos gracias a sus ácidos fenólicos, que favorecen la eliminación de colesterol.
Opciones diarias: qué elegir y qué evitar
La doctora Pasricha recomienda:
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Evitar prensa francesa si se consumen varias tazas al día.
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Preferir métodos con filtro de papel: cafeteras tradicionales, pour-over, cold brew y café instantáneo.
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Tener en cuenta que las cápsulas suelen estar filtradas, aunque generan preocupación por microplásticos y su impacto ambiental.
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Evitar las bebidas de cafetería cargadas de crema y jarabes, que añaden calorías y grasas saturadas.
Para personas con hipertensión, sensibilidad a la cafeína o embarazadas, la recomendación es moderar la ingesta. Las embarazadas no deben superar los 200 mg de cafeína diarios (dos tazas).
Genética, controversias y lo que aún investiga la ciencia
La respuesta al café varía según factores genéticos: quienes metabolizan la cafeína más lentamente pueden experimentar un mayor riesgo cardiovascular con altas dosis.
Además, no todos los estudios coinciden. Algunos muestran una relación en forma de J: el consumo moderado protege, pero el consumo excesivo aumenta el riesgo. Otros no hallan diferencias relevantes.
Conclusión
El impacto del café sobre la salud cardiovascular depende de varios factores: método de preparación, cantidad consumida y características individuales. La ciencia continúa analizando cómo disfrutar esta bebida sin comprometer la salud del corazón. Por ahora, el consejo es claro: si quieres tomar café sin riesgos, elige filtro de papel.
