La enfermedad renal crónica afecta hasta al 15% de los adultos y suele diagnosticarse cuando el daño en los riñones ya es avanzado. Sin embargo, investigadores del Instituto Karolinska de Suecia, junto con colegas de Estados Unidos, España y Países Bajos, identificaron un indicador temprano que podría cambiar la forma de detectar esta afección antes de la aparición de síntomas.
El estudio, publicado en la revista Kidney International, analizó millones de resultados de laboratorio de más de 1,17 millones de adultos en Estocolmo entre 2006 y 2021. Los científicos descubrieron que una filtración glomerular estimada (eGFR) por debajo del percentil 25 aunque se mantenga dentro del rango considerado normal se asocia con un mayor riesgo de desarrollar insuficiencia renal y de morir a largo plazo.
Tradicionalmente, valores de eGFR superiores a 60 ml/min/1,73 m² se consideraban seguros. No obstante, los investigadores demostraron que este umbral puede ocultar riesgos en personas que, según su edad y sexo, ya presentan un deterioro relativo de la función renal. Para mejorar la detección precoz, desarrollaron gráficos de referencia poblacional, similares a las curvas de crecimiento infantil, que permiten comparar el resultado individual con el promedio de su grupo.
Durante el seguimiento de diez años, se registraron más de 2.600 casos de insuficiencia renal terminal y más de 223.000 muertes. El riesgo absoluto de insuficiencia renal fue bajo en la población general, pero significativamente mayor entre quienes se encontraban por debajo del percentil 25 de eGFR. Además, la relación entre eGFR y mortalidad mostró una curva en forma de “U”, con mayor riesgo tanto en valores bajos como muy altos.
Los especialistas señalan que este enfoque no reemplaza los métodos diagnósticos actuales, sino que los complementa. Su uso permitiría identificar antes a personas en riesgo, solicitar estudios clave como la albuminuria y aplicar medidas preventivas de forma oportuna, especialmente en pacientes con hipertensión, diabetes o antecedentes cardiovasculares.
El hallazgo abre la puerta a diagnósticos más tempranos y a una nueva estrategia de prevención de la enfermedad renal crónica, una patología silenciosa que suele manifestarse cuando el daño ya es difícil de revertir.
