Luis Antonio “Papo” Rosario Concepción, emblemático corista de El Gran Combo de Puerto Rico durante casi 40 años, falleció este viernes 12 de diciembre de 2025, según informó su familia mediante un comunicado difundido en redes sociales. Sus seres queridos pidieron oraciones y privacidad para sobrellevar el duelo.
Rosario, nacido el 4 de abril de 1947, inició su trayectoria musical en los años sesenta mientras estudiaba en la Central High de Santurce, formando parte de agrupaciones como El Conjunto Alegre, Tempo 74, Continental Sextet y la orquesta de Willie Rosario. Su incorporación a El Gran Combo se produjo el 26 de enero de 1980, tras ser recomendado por Rafael Ithier, como reemplazo del cantante Mike Ramos.
A lo largo de su carrera, Papo Rosario dejó su sello en temas como “Carbonerito”, “Jala jala”, “No me olvides”, “Todo bien”, “Regresa ya”, “Le dicen papá” y “Estás liquidao”. Problemas de espalda y un diagnóstico de cáncer lo alejaron del escenario en 2017, y su retiro oficial de la agrupación se concretó en 2019.
Su fallecimiento ocurre días después de la muerte de Rafael Ithier, fundador y director de El Gran Combo, lo que ha provocado un profundo sentimiento de pérdida en la cultura puertorriqueña. La gobernadora Jenniffer González Colón lamentó que el país sufra “la partida de dos integrantes de una orquesta que representa el nombre de Puerto Rico”, y extendió sus condolencias a la familia del artista.
El Gran Combo tiene previsto presentarse mañana en el evento “The Sound of Puerto Rico”, en el Viejo San Juan. No se ha informado si habrá ajustes en el tributo originalmente preparado para Ithier.
Papo Rosario es recordado por su carisma, disciplina y entrega sobre el escenario, cualidades que lo convirtieron en una figura esencial dentro de la llamada “Universidad de la Salsa”.
