Tokio, Japón. El lanzamiento del sexto satélite de geolocalización japonés Michibiki fracasó este lunes debido a un fallo en el cohete H3 que lo transportaba, tras haber sido pospuesto en dos ocasiones por problemas técnicos. El incidente genera dudas sobre la fiabilidad del nuevo vehículo insignia de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA).
El cohete despegó a las 10:51 hora local (1:51 GMT) desde el Centro Espacial Tanegashima, en la prefectura de Kagoshima, pero el satélite no logró alcanzar la órbita prevista a 400 kilómetros de altura, después de que la propulsión de la segunda etapa del H3 se detuviera antes de lo previsto. La agencia aún no puede confirmar si el satélite se separó del cohete ni su ubicación exacta.
“Es extremadamente desafortunado que el lanzamiento del cohete H3 haya fallado y lamentamos no haber podido cumplir con las expectativas del público”, señaló JAXA en un comunicado. Por su parte, el presidente de la agencia, Hiroshi Yamakawa, anunció la creación de un equipo de investigación para esclarecer las causas del incidente y recuperar la confianza en el programa de lanzamientos.
El cohete H3 representa la apuesta de Japón para convertirse en su vehículo insignia de carga pesada, reemplazando al H2A. Se espera que el H3 permita implementar el Plan Básico de Política Espacial del país y satisfacer demandas de lanzamientos nacionales e internacionales.
El primer lanzamiento del H3 en marzo de 2023 también fracasó, cuando el motor de la segunda fase no logró encenderse, lo que obligó a autodestruir el cohete en vuelo. Este lunes, el despegue había sido pospuesto previamente dos veces debido a anomalías detectadas en la plataforma y en el propio cohete.
El satélite Michibiki forma parte del Sistema Satelital Quasi-Zenith, diseñado para perfeccionar la geolocalización en Japón y consolidar una red de siete satélites para 2026, con el objetivo de garantizar información de ubicación sin depender de sistemas extranjeros. Hasta el momento, cinco de los siete satélites ya están en órbita.
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