El Instituto Nacional de Bienestar Estudiantil (INABIE) informó que ha logrado una reducción significativa en el uso de sal dentro de las recetas del Programa de Alimentación Escolar (PAE), además de mantener los niveles de azúcar añadida dentro de los parámetros recomendados para niños, niñas y adolescentes, con el propósito de cuidar la salud y bienestar nutricional de la población estudiantil.
La institución explicó que, gracias a estas mejoras, el aporte de sodio en los alimentos escolares pasó de un 88% a un 48% del límite diario recomendado, lo que representa casi la mitad del consumo anterior, en cumplimiento con los estándares de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá (INCAP).
Esta medida impacta positivamente a más de 2.1 millones de beneficiarios del sistema educativo público, incluyendo estudiantes, personal docente y administrativo de más de 7,000 centros educativos del país.
El INABIE destacó que la reducción del consumo de sal en edades tempranas contribuye a prevenir problemas de presión arterial y enfermedades cardiovasculares en la vida adulta. En ese sentido, señaló que para alimentos tradicionalmente altos en sodio, como el bacalao, los suplidores aplican técnicas de desalación siguiendo las orientaciones de la institución, lo que permite disminuir la sal sin afectar el sabor ni la aceptación del menú escolar.
En cuanto al azúcar, indicó que los productos del desayuno escolar, como lácteos y alimentos de panadería, se formulan conforme a las recomendaciones de la OMS, aportando menos del 5% de azúcares libres del total de energía diaria requerida por un niño, lo que contribuye a prevenir sobrepeso y obesidad.
El director del INABIE, Adolfo Pérez, afirmó que estas acciones responden al compromiso institucional de ofrecer alimentos más saludables dentro del PAE y promover hábitos nutricionales adecuados en la población estudiantil.
Para garantizar el cumplimiento de los estándares establecidos, la institución mantiene un sistema permanente de supervisión que incluye visitas técnicas, análisis de laboratorio, capacitaciones en inocuidad alimentaria y verificación en los centros educativos a través de los Comités de Alimentación y Nutrición del Escolar (CANE).
Asimismo, reiteró que continuará fortaleciendo las políticas nutricionales del programa para asegurar una alimentación balanceada, segura y acorde con las necesidades de crecimiento y desarrollo de los estudiantes.
El menú escolar es diseñado tomando en cuenta los requerimientos nutricionales de los distintos grupos de edad. Es cíclico e incluye todos los grupos de alimentos, distribuidos en 25 combinaciones de platos durante cinco semanas, garantizando variedad y adecuada provisión de nutrientes.
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