El ex pandillero dominicano de la pandilla Almighty Latin Kings Nation, Giovanni Lara ahora de 47 años de edad, será liberado en mayo de este año después de cumplir 28 años de una sentencia de cadena perpetua siendo inocente por el asesinato de Temujin Vandergroen el 6 de septiembre de 1994 cuando tenía 18 en un atraco para robarle el carro a la víctima en Providence (Rhode Island).

Lara, quien logró su propósito después de que sus abogados sometieran mociones numerosas veces para una reducción de sentencia y su liberación, que habían sido rechazadas durante las casi tres décadas que lleva en la prisión.

Ayer miércoles el juez federal John J. McConnell Junior acordó poner en libertad a Lara a finales de mayo, lo que incluirá que deberá someterse a un programa de rehabilitación.

Lara rehusó reactivarse en la pandilla en la cárcel.

El magistrado escribió en su edicto que cuando Lara cometió el atraco y asesinó a Vandergroen era muy joven y fue inducido por el impulso y la inmadurez, agregando que Lara no fue quien apretó el gatillo para matar a la víctima.

La orden entrará en vigencia el 31 de este mayo 2023 y el magistrado citó la jurisprudencia en evolución de la Corte Suprema de Estados Unidos que reconoce las diferencias en la impulsividad y madurez en las mentes de jóvenes y adultos al concederle la moción a Lara para reducir su sentencia de cadena perpetua sin libertad condicional.

«El señor Lara era un joven con problemas que había sufrido violencia con armas de fuego y había comenzado un camino de adicción en el momento en que cometió el crimen. Su decisión de unirse a una pandilla a una edad temprana, aunque temeraria, también refleja fuerzas sociales mucho más grandes que él”, escribió el juez el juez McConnell en la orden de 40 páginas.

“Dados los informes de becas y lo que dicta la ley, nada en la historia del Señor Lara sugiere la necesidad de que cumpla más de los 28 años que ya ha estado encarcelado”, añadió el juez.

McConnell enfatizó que Lara no había sido la persona que detonó el asesinato a quemarropa de Temujin Vandergroen durante un robo de auto el 6 de septiembre de 1994 y que el jurado lo había absuelto del homicidio.

A pesar del veredicto fue condenado de por vida.

Además, Lara había renunciado a ser miembro de una pandilla y trabajó 9,000 horas en prisión, expuso el juez.

«El Señor Lara sigue profundamente arrepentido por la trágica muerte de Temujin Vandergroen. Aun así, nosotros y el Señor Lara estamos agradecidos de que el juez McConnell haya acordado que una reducción de su cadena perpetua era apropiada», dijeron los abogados de Lara, Harlan Protass, Robert Flanders y Timothy Baldwin en un comunicado después del fallo.

La oficina del fiscal federal Zachary Cunha, que cuestionó la rehabilitación de Lara al oponerse a una reducción de la sentencia se negó a comentar.

El padrastro de la víctima, William Neri, no hizo comentarios sobre la decisión del juez, pero el año pasado dijo que el paso del tiempo no importa.

“Ninguno de los dos merece estar fuera de prisión. Se llevó algo que no se puede reemplazar”, dijo el padrastro. “No lo quiero fuera”.

Lara tenía 18 años cuando se unió a su compañero miembro de Latin King, George Perry (Animal King), para robarle a Vandergroen su carro Ford Escort después que Perry percibiera que el estudiante del Community College de Rhode Island le había faltado el respeto. Perry le disparó a Vandergroen en la parte posterior de la cabeza y él y Lara arrojaron el cuerpo a la calle.