Un análisis de sangre sencillo y accesible podría cambiar la forma en que los médicos identifican el daño hepático relacionado con el consumo de alcohol, según un estudio reciente publicado el 25 de febrero en la revista Gastroenterology.
La enfermedad del hígado graso afecta a casi un tercio de los adultos a nivel mundial y, si se combina con el consumo excesivo de alcohol, puede agravar considerablemente el daño hepático. Sin embargo, muchos pacientes tienden a subestimar su ingesta de alcohol, lo que dificulta que los médicos determinen la causa exacta de la enfermedad.
El nuevo método combina cinco valores de laboratorio estándar que ya se recopilan en consultas médicas rutinarias. “Nuestro objetivo era construir algo práctico”, explicó la Dra. Federica Tavaglione, investigadora postdoctoral en la Universidad de California-San Diego. “Estos valores ya forman parte de la atención estándar, por lo que la prueba puede implementarse de inmediato sin costos adicionales ni complejidad para las clínicas.”
El análisis fue validado con más de 500 pacientes en San Diego y alrededor de 1.800 en Suecia. Los resultados demostraron que el examen puede identificar con precisión a quienes presentan daño hepático potencialmente relacionado con el alcohol. Estos pacientes pueden luego someterse a pruebas más precisas y costosas para confirmar el diagnóstico, optimizando el uso de recursos médicos.
El Dr. Rohit Loomba, profesor de medicina en la Universidad de California-San Diego, señaló que la herramienta ofrece a los médicos “una forma sencilla de descubrir lesiones hepáticas ocultas relacionadas con el alcohol” y contribuye a mejorar los resultados de salud a largo plazo de los pacientes.
Con esta prueba, los especialistas esperan detectar a tiempo a quienes corren mayor riesgo, promoviendo intervenciones tempranas que podrían prevenir complicaciones graves y preservar la salud hepática de millones de personas en todo el mundo.
