WASHINGTON (AP).- El gobierno federal está a sólo unos días de un cierre que interrumpirá muchos servicios, exprimirá a los trabajadores y agitará la política mientras los republicanos en la Cámara, impulsados por demandas de extrema derecha, fuerzan una confrontación sobre el gasto federal.
Si bien algunas entidades gubernamentales estarán exentas (los cheques del Seguro Social, por ejemplo, seguirán emitiéndose), otras funciones se verán gravemente restringidas. Las agencias federales suspenderán todas las acciones que se consideren no esenciales y millones de empleados federales, incluidos miembros del ejército, no recibirán cheques de pago.
Un vistazo a lo que nos espera si el gobierno cierra el domingo.
¿QUÉ ES UN CIERRE DEL GOBIERNO?
Un cierre ocurre cuando el Congreso no logra aprobar algún tipo de legislación de financiación que sea promulgada por el presidente. Se supone que los legisladores aprobarán 12 proyectos de ley de gastos diferentes para financiar agencias de todo el gobierno, pero el proceso lleva mucho tiempo. A menudo recurren a aprobar una extensión temporal, llamada resolución continua o CR, para permitir que el gobierno siga funcionando.
Cuando no se promulga una legislación de financiación, las agencias federales tienen que detener todo trabajo no esencial y no enviarán cheques de pago mientras dure el cierre.
Aunque los empleados considerados esenciales para la seguridad pública, como los controladores de tráfico aéreo y los agentes del orden, todavía tienen que presentarse a trabajar, otros empleados federales están suspendidos. Según una ley de 2019, esos mismos trabajadores recibirán pagos atrasados una vez que se resuelva el estancamiento de la financiación.
¿CUÁNDO COMENZARÁ UN APAGADO Y CUÁNTO DURARÁ?
La financiación gubernamental expira el 1 de octubre, el inicio del año presupuestario federal. Un cierre comenzará efectivamente a las 12:01 am del domingo si el Congreso no puede aprobar un plan de financiamiento que el presidente promulgue y convierta en ley.
Es imposible predecir cuánto duraría un cierre. El Senado, controlado por los demócratas, y la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, están trabajando en planes muy diferentes para evitar un cierre, y el presidente de la Cámara, Kevin McCarthy , está luchando por ganar apoyo de los conservadores de extrema derecha para mantener abierto el gobierno.
Muchos se están preparando para un paro que podría durar semanas.
¿A QUIÉN AFECTA UN CIERRE?
Millones de trabajadores federales enfrentan retrasos en sus cheques de pago cuando el gobierno cierra, incluidos muchos de los aproximadamente 2 millones de personal militar y más de 2 millones de trabajadores civiles en todo el país.
Casi el 60% de los trabajadores federales están destinados en el Departamento de Defensa, Asuntos de Veteranos y Seguridad Nacional.
Si bien todas las tropas militares en servicio activo y los reservistas continuarían trabajando, más de la mitad de la fuerza laboral civil del Departamento de Defensa, que es aproximadamente 440.000 personas, estaría suspendida.
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En todas las agencias federales, los trabajadores están destinados en los 50 estados y tienen interacción directa con los contribuyentes, desde agentes de la Administración de Seguridad del Transporte que operan la seguridad en los aeropuertos hasta trabajadores del Servicio Postal que entregan el correo.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, ha dicho que se suspenderá la nueva formación de controladores de tráfico aéreo y que otros 1.000 controladores en medio de la formación serán suspendidos. Incluso un cierre que dure unos días significará que el departamento no alcanzará sus objetivos de contratación y dotación de personal para el próximo año, dijo.
“Imagínese la presión que ya sufre un controlador cada vez que acepta su puesto en el trabajo, y luego imagine el estrés adicional de llegar a ese trabajo desde un hogar con una familia que ya no puede contar con ese sueldo”, dijo Buttigieg.
Más allá de los trabajadores federales, un cierre podría tener efectos de largo alcance en los servicios gubernamentales. Las personas que solicitan servicios gubernamentales como ensayos clínicos, permisos de armas de fuego y pasaportes podrían sufrir retrasos.
Algunas oficinas federales también tendrán que cerrar o enfrentarse a horarios reducidos durante un cierre.
Las empresas estrechamente relacionadas con el gobierno federal, como los contratistas federales o los servicios turísticos alrededor de los parques nacionales, podrían sufrir interrupciones y desaceleraciones. El sector de viajes podría perder 140 millones de dólares diarios en un cierre, según la Asociación de la Industria de Viajes de Estados Unidos.
Los legisladores también advierten que un cierre podría sacudir los mercados financieros. Goldman Sachs ha estimado que un cierre reduciría el crecimiento económico en un 0,2% cada semana que durara, pero el crecimiento luego se recuperaría después de que el gobierno reabra.
Otros dicen que la interrupción de los servicios gubernamentales tiene impactos de largo alcance porque socava la confianza en el gobierno para cumplir con sus deberes básicos. La Cámara de Comercio de Estados Unidos advirtió: “Una economía que funcione bien requiere un gobierno que funcione”.
¿QUÉ PASA CON LOS CASOS TRIBUNALES, EL TRABAJO DEL CONGRESO Y EL SALARIO PRESIDENCIAL?
El presidente y los miembros del Congreso seguirán trabajando y cobrando. Sin embargo, cualquier miembro de su personal que no se considere esencial será suspendido.
La Corte Suprema, que comienza su nuevo mandato el lunes, no se vería afectada por un cierre breve porque puede recurrir a una cantidad de dinero proporcionada por las tasas judiciales, incluidos los cargos por presentar demandas y otros documentos, dijo la portavoz del tribunal Patricia McCabe.
El resto del poder judicial federal también funcionará normalmente durante al menos las dos primeras semanas de octubre, dijo Peter Kaplan, portavoz del poder judicial.
Incluso en un cierre más prolongado, todo el poder judicial no cerraría, y cada tribunal del país tomaría decisiones sobre qué actividades continuarían. Los magistrados y todos los jueces federales seguirían recibiendo su remuneración debido a la prohibición constitucional de reducir el salario de los jueces durante su mandato, según el Servicio de Investigación del Congreso.
En particular, la financiación de los tres abogados especiales nombrados por el fiscal general Merrick Garland no se vería afectada por un cierre del gobierno porque se pagan mediante una asignación permanente e indefinida, un área que ha estado exenta de cierres en el pasado.
Eso significa que los dos casos federales contra Donald Trump , el expresidente, así como el caso contra Hunter Biden , el hijo del presidente Joe Biden , no serían interrumpidos. Trump ha exigido que los republicanos retiren los fondos de los procesamientos en su contra como condición para financiar al gobierno, declarándolo su “última oportunidad” de actuar.
¿ESTO HA PASADO ANTES?
Antes de la década de 1980, las fallas en el financiamiento gubernamental no resultaron en un cierre significativo de las operaciones gubernamentales. Pero el entonces fiscal general de Estados Unidos, Benjamín Civiletti, en una serie de opiniones jurídicas de 1980 y 1981, argumentó que las agencias gubernamentales no pueden operar legalmente durante un déficit de financiación.
Desde entonces, los funcionarios federales han actuado bajo el entendimiento de que pueden hacer exenciones para funciones que son “esenciales” para la seguridad pública y los deberes constitucionales.
Desde 1976, ha habido 22 déficits de financiación, 10 de los cuales han provocado el despido de trabajadores. Pero la mayoría de los cierres importantes han tenido lugar desde la presidencia de Bill Clinton, cuando el entonces presidente Newt Gingrich y su mayoría conservadora en la Cámara exigieron recortes presupuestarios.
El cierre gubernamental más largo ocurrió entre 2018 y 2019, cuando el entonces presidente Trump y los demócratas del Congreso entraron en un enfrentamiento por su demanda de financiamiento para un muro fronterizo . La interrupción duró 35 días, durante la temporada navideña, pero también fue sólo un cierre parcial del gobierno porque el Congreso había aprobado algunos proyectos de ley de asignaciones para financiar partes del gobierno.
¿QUÉ SE NECESITA PARA FINALIZAR UN PARADA?
Es responsabilidad del Congreso financiar al gobierno. La Cámara y el Senado tienen que acordar financiar al gobierno de alguna manera, y el presidente tiene que convertir la legislación en ley.
Las dos partes están profundamente arraigadas y ni cerca de llegar a un acuerdo para evitar un cierre.
Pero si el cierre dura semanas, aumentará la presión para poner fin al estancamiento, particularmente si los militares en servicio activo no cumplen con las fechas de pago del 13 de octubre o el 1 de noviembre. no se les paga, incitará aún más al Congreso a actuar.
El Congreso a menudo depende de la llamada resolución continua, o CR, para proporcionar dinero provisional para abrir oficinas gubernamentales en los niveles actuales mientras se llevan a cabo las negociaciones presupuestarias. El dinero para prioridades nacionales apremiantes, como la asistencia de emergencia para las víctimas de desastres naturales, suele ir adjunto a una factura a corto plazo.
Pero los republicanos de línea dura dicen que cualquier proyecto de ley temporal es imposible para ellos. Están presionando para mantener el gobierno cerrado hasta que el Congreso negocie los 12 proyectos de ley que financian al gobierno, lo que históricamente es una tarea laboriosa que no se resuelve hasta diciembre, como pronto.
Trump, que es el principal rival de Biden de cara a las elecciones de 2024, está instando a los republicanos de línea dura.
Si tienen éxito, el cierre podría durar semanas, tal vez incluso más.
