La Unión Europea y Estados Unidos firmaron el viernes un acuerdo para coordinar el suministro de minerales críticos esenciales para industrias estratégicas, como la defensa, en respuesta a la creciente preocupación por el dominio del régimen chino en el sector.
En el actual contexto de tensiones en Asia, China limitó la exportación de minerales clave utilizados en la fabricación de semiconductores, baterías para vehículos eléctricos y sistemas de armamento.
La excesiva concentración de estos recursos, el hecho de que estén dominados por uno o dos lugares, supone un riesgo inaceptable”, declaró el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, durante la firma del memorando de entendimiento con el jefe de Comercio de la UE, Maroš Šefčović.
Por su parte, Šefčović destacó en una rueda de prensa que el acuerdo “formaliza nuestra colaboración a lo largo de toda la cadena de valor, desde la exploración y extracción hasta el procesamiento, el refinado, el reciclaje y la recuperación”.
Ante el temor de represalias por parte de Beijing frente a un acuerdo multinacional sobre minerales críticos, Šefčović sostuvo que el objetivo principal es la seguridad económica y la reducción de las dependencias.
Sabemos lo costosas que pueden ser las dependencias, y estamos pagando un precio muy alto por depender de las fuentes de nuestros combustibles fósiles”, afirmó. Añadió que la meta es aprender de esa experiencia y construir una cartera de proveedores mucho más diversificada.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, subrayó que Estados Unidos y la UE juntos son “los mayores clientes y usuarios” de minerales críticos. “Tenemos que asegurarnos de que estos suministros y estos minerales estén disponibles para nuestro futuro y de forma que no estén monopolizados en un solo lugar ni concentrados excesivamente en un solo lugar”, remarcó en relación al monopolio que intenta construir el régimen chino en el sector.
“La excesiva concentración de estos recursos, el hecho de que estén dominados por uno o dos lugares, es un riesgo inaceptable. Necesitamos diversidad en nuestras cadenas de suministro, diversidad en los lugares de donde obtenemos los minerales críticos”, agregó Rubio.
El plan de acción conjunto incluye la evaluación de precios mínimos para los minerales críticos, con el fin de evitar que China u otras potencias inunden el mercado con exportaciones baratas.
Ambas partes también estudian la posibilidad de coordinar subvenciones y reservas estratégicas, así como establecer normas conjuntas que faciliten el comercio en el mundo occidental e invertir de manera conjunta en investigación.La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos precisó que este acuerdo será el mecanismo clave para “coordinar políticas y medidas comerciales relativas a las cadenas de suministro de minerales críticos, con miras a concluir un acuerdo plurilateral vinculante en materia de comercio”.
La administración del presidente Donald Trump también propuso en el pasado la creación de una zona de comercio preferencial para minerales críticos entre aliados. Además, Washington presentó planes de acción similares con México y Japón, y mantiene un marco de suministro con Australia y otros países.
A su vez, Estados Unidos y Chile firmaron el lunes pasado un Memorándum de Entendimiento (MOU) para promover el desarrollo en la exploración, explotación y procesamiento de minerales críticos y tierras raras.
El ministro de Relaciones Exteriores de Chile, Francisco Pérez Mackenna, destacó durante la firma que este acuerdo representa “un paso más en la consolidación de una Política de Estado de Chile en minerales críticos, orientada a fortalecer cadenas de suministro resilientes y seguras, y avanzar hacia una mayor generación de valor agregado”. Añadió que el país está comprometido en “generar los entornos propicios para la atracción y desarrollo de inversiones”.
La ceremonia tuvo lugar en la Cancillería chilena, en el centro de Santiago, con la presencia de autoridades de ambos países.
Los minerales críticos, como litio, cobre, cobalto y níquel, junto con las tierras raras, son fundamentales para la fabricación de baterías de autos eléctricos, turbinas eólicas, pantallas y sistemas de imanes de alta potencia.
