(HealthDay News) La vitamina B12, también conocida como cobalamina, es un nutriente indispensable para el buen funcionamiento del organismo. Su relevancia se manifiesta en diversos procesos biológicos fundamentales, como el desarrollo y la actividad de las células cerebrales y nerviosas, así como en la producción de glóbulos rojos y ADN.
Según explicó a Everyday Health, Christiane Matey, fundadora de Mint Nutrition en Carolina del Norte, la vitamina B12 “realmente ayuda a metabolizar los alimentos que comemos: carbohidratos, grasas y proteínas”, lo que favorece el uso adecuado de la glucosa para la producción de energía en el cuerpo. Este nutriente no puede ser sintetizado por el organismo humano, por lo que debe ser obtenido a través de la alimentación o de suplementos.
Cumplir con la ingesta diaria recomendada de vitamina B12 puede traer numerosos beneficios para la salud. Aunque muchas personas la obtienen a través de la dieta, los suplementos son una opción cada vez más popular, especialmente entre quienes siguen dietas veganas o vegetarianas, que pueden ser bajas en esta vitamina.
Este nutriente juega un rol importante en la producción de glóbulos rojos -responsables de transportar el oxígeno a los diferentes tejidos del cuerpo, permitiendo su buen funcionamiento- y en consecuencia en la prevención de la anemia.
Salud ósea, embarazo y lactancia
La vitamina B12 es especialmente importante para las mujeres, en particular durante el embarazo y la lactancia. Según el Dr. David Katz, presidente de la True Health Initiative, “esta vitamina es importante durante el embarazo y la lactancia, ya que transfieren el nutriente de la madre al bebé”.
Niveles bajos de esa vitamina han sido asociados con defectos del tubo neural en los bebés, por lo que mantener una ingesta adecuada es crucial durante esta etapa. Durante el embarazo, las mujeres requieren mayores cantidades de vitamina B12 debido a su transferencia al feto, y su deficiencia puede provocar complicaciones en el desarrollo del sistema nervioso del bebé.
A lo largo de la vida, la vitamina B12 también juega un rol relevante en la salud ósea de las mujeres. Las investigaciones han demostrado que su carencia o insuficiencia están relacionadas con un mayor riesgo de osteoporosis, condición que afecta más a las mujeres que a los hombres.
Obtener la cantidad adecuada de vitamina B12 es esencial para aprovechar sus múltiples beneficios. Este nutriente se encuentra principalmente en alimentos de origen animal, como la carne de res, el salmón, las ostras y los huevos, así como en productos fortificados como los cereales y la levadura nutricional. Para quienes siguen dietas veganas o vegetarianas, una alternativa son los suplementos de vitamina B12.
La salud nerviosa
La vitamina B12 es fundamental para mantener el buen funcionamiento del sistema nervioso, ya que contribuye a la formación de la vaina de mielina, una capa protectora que recubre los nervios y facilita la transmisión de señales entre el cerebro y el resto del cuerpo.
Según Christiane Matey, dietista registrada y fundadora de Mint Nutrition, “la vaina de mielina depende de la vitamina B12 para su formación”. Además, la vitamina B12 es esencial para el mantenimiento de la médula espinal y los nervios periféricos.
En personas con afecciones nerviosas o que han sufrido una lesión cerebral traumática (LCT), los tratamientos con vitamina B12 pueden ayudar a regenerar las células nerviosas.
Aunque se necesita más investigación, una revisión señaló que los suplementos vitamínicos, particularmente administrados poco después de una lesión, podrían ser beneficiosos.
