Un estudio liderado por investigadores de la Universidad de Newcastle reveló que solo diez minutos de ejercicio intenso pueden desencadenar poderosos mecanismos biológicos que fortalecen las defensas naturales del organismo contra el cáncer, en especial el cáncer de intestino.
La investigación, publicada en la revista International Journal of Cancer, demostró que una breve sesión de actividad física intensa genera cambios moleculares inmediatos en la sangre, capaces de influir directamente en la actividad genética de las células cancerosas.
Según el equipo encabezado por Sam Orange, profesor de Fisiología del Ejercicio Clínico, el ejercicio provoca un aumento significativo de moléculas asociadas a la reducción de la inflamación, la mejora del metabolismo y el correcto funcionamiento de los vasos sanguíneos. Estas sustancias no solo benefician a los tejidos sanos, sino que también interfieren con los procesos que favorecen el crecimiento tumoral.
Durante el estudio, los científicos aplicaron muestras de sangre tomadas después del ejercicio a células de cáncer de intestino en laboratorio. Los resultados mostraron alteraciones en la actividad de más de 1.300 genes, especialmente aquellos vinculados a la reparación del ADN, la producción de energía celular y la inhibición del crecimiento descontrolado de las células cancerosas.
Uno de los genes activados tras el ejercicio fue el PNKP, clave en la reparación del ADN dañado. Además, se detectó un aumento de hasta 13 proteínas en la sangre, entre ellas la interleucina-6 (IL-6), relacionada con procesos de regeneración celular y defensa del organismo.
Para la investigación se reclutaron 30 voluntarios, hombres y mujeres de entre 50 y 78 años, con sobrepeso u obesidad, considerados factores de riesgo para el cáncer. Los participantes realizaron una prueba breve e intensa de ciclismo durante aproximadamente diez minutos, tras lo cual se analizaron sus muestras de sangre.
Los investigadores destacaron que incluso una sola sesión de ejercicio es capaz de generar efectos positivos inmediatos. “Diez minutos de ejercicio envían señales moleculares muy poderosas al cuerpo”, explicó el Dr. Orange, subrayando que pequeños cambios en la rutina diaria pueden tener un impacto significativo en la salud.
El estudio recuerda que el cáncer de intestino es uno de los más frecuentes en el Reino Unido y que la actividad física regular puede reducir el riesgo de padecerlo hasta en un 20 %. Caminar, montar bicicleta, practicar deportes o incluso realizar tareas domésticas contribuyen a estos beneficios.
De cara al futuro, el equipo científico planea analizar si la repetición de sesiones de ejercicio produce cambios duraderos y cómo estos efectos pueden complementar tratamientos tradicionales como la quimioterapia y la radioterapia, abriendo nuevas posibilidades en la prevención y manejo del cáncer.
