Inglaterra, Bélgica y Estados Unidos sellaron su pase a los octavos de final del Mundial de la FIFA tras superar a RD Congo, Senegal y Bosnia y Herzegovina en una intensa jornada de dieciseisavos.
El Mundial de la FIFA continúa dejando emociones de principio a fin. Este miércoles, Inglaterra, Bélgica y Estados Unidos sellaron su clasificación a los octavos de final luego de superar exigentes pruebas frente a República Democrática del Congo, Senegal y Bosnia y Herzegovina, respectivamente, en una jornada donde las remontadas, el dramatismo y las grandes figuras marcaron la diferencia.
Harry Kane volvió a demostrar por qué es uno de los delanteros más determinantes del fútbol mundial, Bélgica protagonizó una remontada que parecía imposible cuando el reloj marcaba los minutos finales y Estados Unidos mostró carácter para resistir con diez jugadores durante gran parte del segundo tiempo. Los tres encuentros confirmaron que, en las rondas de eliminación directa del Mundial de la FIFA, cualquier detalle puede cambiar el destino de una selección.
Con estos resultados, el cuadro de los octavos de final comienza a tomar forma y varios de los favoritos mantienen intactas sus aspiraciones de luchar por el título mundial.
Inglaterra sobrevive y Harry Kane vuelve a ser decisivo
Inglaterra tuvo que sufrir mucho más de lo esperado para eliminar a una valiente República Democrática del Congo, que estuvo muy cerca de protagonizar una de las grandes sorpresas del torneo.
El conjunto africano abrió el marcador gracias a Brian Cipenga, aprovechando un momento de desconcentración de la defensa inglesa. A partir de ahí, los dirigidos por Thomas Tuchel dominaron la posesión, pero se encontraron con una defensa muy bien organizada que resistió durante gran parte del encuentro.
Cuando el reloj marcaba el minuto 75 apareció Harry Kane, quien conectó de cabeza un preciso centro de Anthony Gordon para devolver la esperanza a Inglaterra. Sin embargo, el capitán inglés todavía tenía reservado el momento más importante del partido.
Ya en los minutos finales, Kane sacó un potente disparo desde larga distancia que venció al guardameta congoleño y decretó el 2-1 definitivo, desatando la celebración inglesa y asegurando el boleto a los octavos de final del Mundial de la FIFA.
La victoria también tuvo un significado histórico, ya que Inglaterra consiguió remontar un partido de eliminación directa en una Copa del Mundo por primera vez desde la final de 1966 frente a Alemania Occidental.
Bélgica firma la remontada más espectacular del Mundial de la FIFA
Si hubo un partido que resumió la esencia del Mundial de la FIFA, fue el protagonizado por Bélgica y Senegal en Seattle.
El conjunto africano dominó gran parte del compromiso y parecía tener asegurada la clasificación gracias a los goles de Habib Diarra e Ismaila Sarr, que colocaban el marcador 2-0 cuando restaban apenas cinco minutos para finalizar el tiempo reglamentario.
Pero Bélgica volvió a demostrar por qué históricamente ha sido uno de los equipos más difíciles de vencer en partidos de eliminación directa.
Romelu Lukaku descontó en el minuto 86 y cambió completamente el ánimo del encuentro. Poco después apareció Youri Tielemans para marcar el empate y enviar el partido al tiempo suplementario, donde los belgas mantuvieron el impulso ofensivo.
Cuando todo apuntaba a una definición por penales, Tielemans provocó una falta dentro del área y convirtió él mismo el penal de la victoria para completar una espectacular remontada de 3-2, clasificando a Bélgica a los octavos de final.
Para Senegal fue una eliminación especialmente dolorosa, luego de haber dominado durante más de ochenta minutos uno de los encuentros más emocionantes del torneo.
Estados Unidos resiste con diez jugadores y sigue soñando
La selección de Estados Unidos también tuvo que superar numerosos obstáculos para mantenerse con vida en el Mundial de la FIFA.
El delantero Folarin Balogun vivió una auténtica montaña rusa de emociones. Primero vio cómo le anulaban un gol, posteriormente consiguió abrir el marcador con una gran definición y celebró imitando el tradicional gesto de LeBron James, una imagen que rápidamente se hizo viral en redes sociales.
Sin embargo, la alegría duró poco. Balogun fue expulsado durante la segunda mitad, dejando al conjunto estadounidense con diez futbolistas cuando todavía quedaba mucho tiempo por disputarse.
Lejos de derrumbarse, el equipo dirigido por Mauricio Pochettino mostró una gran disciplina táctica, defendió con orden y encontró el gol de la tranquilidad mediante un espectacular tiro libre ejecutado por Malik Tillman, quien selló el triunfo 2-0 frente a Bosnia y Herzegovina.
Con esta victoria, Estados Unidos se enfrentará a Bélgica por un lugar entre los ocho mejores equipos del campeonato.
Lo que dejaron los resultados del Mundial de la FIFA
La jornada también dejó varios datos históricos que reflejan el nivel de competitividad que ha mostrado el torneo.
El triunfo de Inglaterra representó su primera remontada en una fase eliminatoria mundialista en seis décadas, mientras que Ismaila Sarr, pese a la eliminación de Senegal, igualó el récord africano de cuatro goles en una misma edición del campeonato y quedó a solo una anotación de la marca histórica establecida por Asamoah Gyan.
Por su parte, Bélgica volvió a demostrar una notable capacidad para reaccionar en partidos decisivos, recordando la histórica remontada conseguida ante Japón en el Mundial de Rusia 2018.
Estados Unidos, en cambio, confirmó el crecimiento mostrado durante toda la competencia al sostener un resultado favorable jugando gran parte del compromiso con un futbolista menos.
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Así quedan los octavos de final del Mundial de la FIFA
Con los resultados de este miércoles, el Mundial de la FIFA continúa definiendo su cuadro de eliminación directa.
Inglaterra enfrentará a México, en uno de los cruces más atractivos de los octavos de final, mientras que Bélgica chocará ante Estados Unidos en un duelo que promete gran intensidad entre dos selecciones que llegan fortalecidas tras superar escenarios muy complicados.
La actividad continuará este 2 de julio con tres nuevos partidos de dieciseisavos de final:
- España vs. Austria
- Portugal vs. Croacia
- Suiza vs. Argelia
Los ganadores completarán el cuadro de los octavos de final del Mundial de la FIFA, que entra en su etapa más emocionante con varias de las principales potencias todavía en carrera por el título.
