Corea del Sur anunció este lunes un plan para compensar a los surcoreanos esclavizados por empresas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial.

La propuesta pretende resolver uno de los asuntos más polémicos en las relaciones entre ambos países y solidificar la cooperación trilateral Seúl-Tokio-Washington.

“En medio de la grave situación internacional y la compleja crisis mundial, la cooperación entre Corea y Japón es crucial en todos los ámbitos de la diplomacia, la economía y la seguridad”, declaró el ministro de Asuntos Exteriores de Corea del Sur, Park Jin.

El plan busca el indemnizar a 15 coreanos que ganaron demandas judiciales en 2018 contra la acería Nippon Steel y la división de industria pesada de Mitsubishi, que movilizaron a estas personas forzosamente a principios de los años cuarenta del pasado siglo, momento en el que Japón aún mantenía su dominio colonial sobre la península coreana.

Washington, por su parte, ha acogido con satisfacción un acuerdo que ha calificado de “histórico”.

Sin embargo, grupos cívicos se concentraron el lunes ante el edificio del Ministerio de Asuntos Exteriores surcoreano para protestar.

Muchas víctimas o sus familias han expresado su decepción con el plan, que en principio exime a las empresas japonesas de disculparse o compensarles directamente, ya que el plan se basa en un fondo financiado con dinero de empresas surcoreanas y no japonesas.

Según datos de Seúl, unos 780.000 coreanos fueron sometidos a trabajos forzados durante los 35 años de ocupación japonesa, sin contar las mujeres que fueron reducidas a la esclavitud sexual por las tropas niponas.

Un asunto “resuelto hace mucho tiempo”

El gobierno japonés dice “apreciar” las medidas anunciadas por el gobierno surcoreano como “un esfuerzo por restablecer unas relaciones sanas entre Japón y Corea del Sur”, aunque insiste en que todas las cuestiones relativas a las indemnizaciones en tiempos de guerra quedaron resueltas en el tratado de 1965.

Documentos de la época han mostrado que Tokio quiso gestionar directamente las compensaciones a las víctimas, pero el Gobierno surcoreano, en manos en ese momento del general golpista Park Chung-hee, insistió en manejar esas ayudas, que acabaron sirviendo para financiar a Posco, hoy una de las mayores empresas surcoreanas, o para la construcción de la principal autopista del país.