Los Ángeles (EE.UU.).– La NASA anunció que el cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la nave espacial Orion, componentes de la misión Artemis II que llevará a cuatro astronautas a orbitar la Luna, serán retirados de la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy para realizar reparaciones.
La decisión se tomó después de que los ingenieros detectaran una anomalía que obligó a retrasar el lanzamiento previsto inicialmente para el 6 de marzo. En concreto, se identificó un problema relacionado con el flujo de helio hacia la etapa superior del SLS, considerado el cohete más potente construido hasta ahora por la agencia espacial estadounidense.
Ante esta situación, la NASA ordenó trasladar el cohete y la nave al Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) para determinar la causa exacta del fallo y proceder con las reparaciones necesarias. El recorrido hasta el hangar, de aproximadamente 6,4 kilómetros, se realizará lentamente y podría extenderse durante varias horas.
Evaluación técnica y posible nueva fecha
La agencia indicó que el inicio inmediato de los preparativos para el traslado podría preservar una posible ventana de lanzamiento en abril. No obstante, cualquier nuevo cronograma dependerá de los resultados del análisis técnico y de la implementación de las correcciones correspondientes.
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El inconveniente surgió poco después de que los ingenieros completaran una segunda prueba de abastecimiento de combustible, destinada a solucionar fugas de hidrógeno detectadas durante un ensayo previo en frío.
Mientras tanto, los miembros de la tripulación de Artemis II Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen fueron liberados de la cuarentena preventiva que mantenían de cara al lanzamiento cancelado.
La misión Artemis II tiene como objetivo enviar a cuatro astronautas en un vuelo alrededor de la Luna para probar exhaustivamente la nave Orion y preparar el camino para Artemis III, que contempla un alunizaje tripulado previsto para 2028.
La NASA aseguró que continuará ofreciendo actualizaciones conforme avance la evaluación técnica y se definan los próximos pasos de esta misión, que marcará el primer vuelo tripulado del programa Artemis alrededor de la Luna en más de cinco décadas.
