China celebra esta semana el Foro de Cooperación China-África, un encuentro con el que el gigante asiático busca afianzar aún más su presencia en ese continente y diversificar el comercio entre ambas partes.
El foro comienza oficialmente este miércoles con encuentros empresariales y una cena de bienvenida para las 50 naciones africanas asistentes, y el jueves el presidente chino, Xi Jinping, ofrecerá un discurso con una hoja de ruta para la cooperación entre China y África durante los próximos tres años.
China ha sido el mayor socio comercial de África durante los últimos 15 años, con un volumen que en 2023 alcanzó un récord de US$282,100 millones, según datos de las autoridades chinas.
Y, si bien el déficit comercial del continente con China se amplió el año pasado a US$64,000 millones, la brecha se redujo en la primera mitad de 2024 gracias al crecimiento de las importaciones chinas, que van desde productos agrícolas hasta metales y materias primas para los nuevos sectores energéticos del país asiático.
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Es de esperar por tanto que el foro abogue por aumentar ese volumen comercial, teniendo en cuenta que África alberga dos tercios del cobalto mundial, el 10% de cobre y está explorando reservas de litio, elementos importantes para desarrollar y producir lo que China denominadas “nuevas fuerzas productivas”, como los vehículos eléctricos.
La cooperación entre ambas partes se basó en los últimos años en lasinversiones chinas para construir infraestructuras masivas en África. Según Pekín, con “resultados visibles” como la construcción en el continente de más de 10,000 kilómetros de vía ferroviaria, cerca de 100,000 de carreteras, 1,000 puentes o 100 puertos.
No obstante, muchos de estos proyectos han llevado a críticas por las llamadas ‘trampas de deuda’: el supuesto uso estratégico de la deuda para financiarlos, con el supuesto objetivo de hacer a los países de África cautivos de los deseos y demandas de Pekín.
Según expertos como Zhou Yuyuan, citado por el diario South China Morning Post, China buscará en el foro “un cambio de enfoque” hacia la cooperación “con bajas emisiones de carbono”, con énfasis en la innovación digital, protección del medio ambiente o la promoción de los países africanos como destino turístico para los nacionales chinos que viajan en grupo.
En se sentido, el diario oficialista Global Times incide en que “África posee abundantes recursos de energía renovable, como laenergía eólica, solar y geotérmica, lo que hace posible abordar la escasez de energía del continente a través del desarrollo ecológico”.
